Coca Cola прочно утвердилась в мире как один из самых узнаваемых символов Америки и всего "американского". Не случайно уровень потребления этого напитка в США составляет до 23% рынка прохладительных напитков.
Всемирно известная корпорация продолжает уверенно лидировать и на мировом рынке. В 2000 г. на продукцию компании Coca Cola пришлось 19% мировых продаж прохладительных безалкогольных напитков и, по официальным данным, в минувшем году населением планеты было выпито в общей сложности 17 млрд условных ящиков продукции Coca Cola (один "условный ящик" это 24 стандартные 250-граммовые банки напитка). В 2000 г. общий доход корпорации составил $20,4 млрд, а чистая прибыль - $2,1 миллиарда.
29 марта (по другим данным, 8 мая) исполняется 115 лет со дня создания рецепта самого популярного в мире прохладительного напитка. Он был изобретен в 1886 г. в Атланте аптекарем Джоном Ститом Пембертоном. Многие исследователи сходятся на том, что Пембертон позаимствовал рецепт напитка, который несколько раньше появился в Европе, и незначительно его модифицировал.
В середине прошлого века европейские химики выделили из листьев коки вещество, которое оказывает мощное стимулирующее действие на человеческий организм, и назвали его "кокаин", который считался в то время безвредным для здоровья.
В 1883 г. итальянский врач Анджело Мариани создал вино с добавлением экстракта коки - Vin Mariani. Вино Мариани понравилось многим влиятельным лицам того времени, включая Томаса Эдисона, Александра Дюма и изобретателей кинематографа братьев Люмьер. Папа Лев второй даже вручил Мариани специальную памятную медаль. Естественно, что появились люди, пытавшиеся скопировать изобретение итальянца. Одним из них и был аптекарь Пембертон, известный созданием лекарств от заболеваний печени и от кашля. В том же году он выпустил напиток под названием "Французское вино Пембертона с кокой", которое продавалось как лекарство, стимулирующее работу мозга.
В это время южане развернули активную кампанию за здоровый образ жизни, включающую и борьбу с алкоголизмом. Пембертону пришлось устранить спирт в своем вине, заменив его веществом, дающим не меньший тонизирующий эффект. Такое вещество он нашел в орехах колы, стимулятора, завезенного рабами из Африки. Аптекарь смешал экстракт орехов колы с напитком кока, впервые соединив эти два сильнейших стимулятора. Чтобы улучшить вкус, Пембертон в результате упорного труда нашел смесь трав, масел и экстрактов. Название Coca Cola, как и уникальный стилизованный шрифт этого товарного знака, придумал друг и бухгалтер Пенбертона Фрэнк Робинсон.
Новое лекарство поступило в продажу как "тонизирующее средство и идеальный стимулятор нервной системы", особенно полезный престарелым людям. В рекламном объявлении говорилось, что Coca Cola лечит головную боль, истерию, меланхолию и прочие болезни нервной системы.
На протяжении своего первого года существования Coca Cola раскупали в количестве девяти стаканов в день. Еще через год, когда распространилась мода на минеральные воды и минеральные соли, вместо обычной воды для разбавления сиропа стала использоваться газированная. Живительные пузырьки должны были еще больше укрепить репутацию Coca Cola как целебного напитка.
В 1887 г. Пембертон за очень скромную сумму продал две трети своей доли в производстве напитка аптекарю Уиллису Венэйблу. А умер он в нищете 16 августа 1888 г., и был похоронен на кладбище для бедных. Только спустя 70 лет создателю Coca Cola поставили каменное надгробие.
По одним источникам, сам Пембертон перед смертью продал оставшиеся акции Азе Кэндлеру, преуспевающему коллеге-фармацевту. По другим, Кэндлер, приехавший в Америку из Ирландии с долларом и 75 центами в кармане, но обладающий незаурядным коммерческим талантом, приобрел рецепт Coca Cola у вдовы Пембертона и скупил все акции за две тысячи триста долларов.
Вместе с братом и двумя другими компаньонами Кэндлер основал в штате Джорджия Coca Cola Company с первоначальным капиталом в $100 тысяч. Секрет компонентов, входящих в напиток, он поместил в сверхсекретный сейф "Банка реста компани" в штате Джорджия, где тот находится и по сей день. И если Пембертон считается отцом напитка, то Аза Кэндлер, официально зарегистрировавший товарный знак Coca Cola 31 января 1893 г., стал отцом этой компании.
В 1895 г. в ежегодном отчете акционерам сообщалось, что "отныне Coca Cola пьют в каждом штате на всей территории США".
С 1903 г. (по другим источникам, с 1905, 1906 и 1929) из формулы Coca Cola исчез кокаин. Чтобы сохранить тонизирующий эффект, была увеличена доза кофеина, получаемого из орехов колы. Точный рецепт и данные об ингредиентах остаются тщательно охраняемым коммерческим секретом корпорации. Когда представителям компании задают вопрос о наличии в напитке тонизирующих веществ, таких как, например, кофеин, они отвечают, что на один стакан "классической" американской газировки приходится лишь 23 мг кофеина - меньше, чем в стакане крепкого чая или в три раза меньше, чем в чашке обычного кофе.
Coca Cola считается надежным участником рынка ценных бумаг и ее акции с 1987 г. включены в список 30 компаний, формирующих всемирно известный биржевой индекс Dow Jones. Coca Cola остается лидером в своем секторе рынка и продолжает расширять свое присутствие за рубежом, так как 80% ее прибыли сегодня приходится на рынки за пределами США.
Товарный знак Coca Cola на сегодняшний день является наиболее известным в мире, и продается почти в 200 странах. В 1991 г. было открыто представительство компании в Москве. Каждый день во всем мире продается около миллиарда порций продукции корпорации Coca Cola.
В последние годы появилось несколько сообщений о том, что рецепт напитка Coca Cola разгадан. Его даже можно найти в Интернете. Но знание рецепта не умаляет любви к этому напитку во всем мире. Недаром один из лозунгов компании: Coca Cola - это американская мечта, разлитая по бутылкам.
Америка ищет мечту в бутылке
Ревность – причина измен 
Смерть под снежным покрывалом
Станиславу Говорухину - 65 лет
Там Центробанк над златом чахнет...
Музеи рождаются заново
"Медведи" загрызли "Отечество"
Стабильность Дементьевой и Агасси
Рэппер губит семейные ценности
Малиновый сок против ящура
Россияне мрут, а индусы плодятся
"Зеленые" бьются до посинения
Пора подумать о вузе
