Евреи отмечают праздник новоселья и света

История этого праздника очень древняя. Она началась еще во времена греческого царя Антиоха, который начиная со 150 г. до н.э. пытался ввести на подвластных ему территориях единую культуру и религию. В то время иудеям приходилось очень тяжело (под страхом пыток и казней были запрещены праздники, субботы, обрезание и т.д.), и, когда до них дошел слух, что Антиох якобы скончался, они возликовали и изгнали из Иерусалима его наместника Менелая.

Однако царь оказался жив. Естественно, он направил свои войска на усмирение восставших. Евреев, признанных зачинщиками бунта, избивали и пытали. Но в конце концов тяжелая борьба закончилась победой иудеев, которых возглавил Йеуда по прозвищу Маккаби (Маккавей).

В 138 г. до н.э. евреи вернулись в Иерусалим и построили в храме города новый жертвенник, а также отлили новый семисвечник. Однако в храме не оказалось ни одного запечатанного сосуда с ритуальным чистым оливковым маслом. После долгих поисков был все-таки обнаружен маленький кувшинчик, масла в котором могло хватить лишь на один день горения граммового светильника. Однако случилось чудо, и менора (светильник) горела целых восемь суток. Этого как раз хватило на то, чтобы приготовить новую порцию масла.

В память об этом чуде и празднуется Ханука, по особым правилам зажигаются ханукальные огни, которые должны гореть восемь суток.