Ключ к познанию Солнечной системы упал в пустыне

прочитано 414 раз

Зонд, изучавший небольшой астероид Итокава, вернулся домой, несмотря на многочисленные трудности. Аппарат провел в космосе семь лет, преодолев за это время шесть миллиардов километров

ФОТО: AP

Японские ученые, работающие над изучением астероидов, достигли крупного успеха – им удалось получить в свое распоряжение капсулу, которая, возможно, содержит образцы грунта с небольшого околоземного астероида Итокава.

Как сообщает AP, исследователи на двух вертолетах эвакуировали капсулу с испытательного полигона Вумера на юге Австралии. Капсула была частью исследовательского зонда "Хаябуса", запущенного Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA) еще в 2003 году.

В 2005 г. аппарат достиг астероида Итокава, орбита которого находится между орбитами Земли и Марса. Зонд несколько раз облетел сравнительно небольшой астероид, сфотографировал его и дважды садился на поверхность, чтобы получить образцы грунта.

В том, что это удалось, у исследователей есть сомнения. Собрать образцы планировалось следующим образом: зонд должен был выстрелить в поверхность астероида специальной пулей, а отделившиеся в результате попадания осколки забрать с собой. Сработал ли этот механизм, как задумывалось, пока не известно. Представители JAXA заявляют, что о наличии астероидного грунта в капсуле можно будет узнать только после того, как она окажется в Японии.

Проблемы возникли и с возвращением "Хаябусы" домой. Капсула должна была оказаться на Земле еще в 2007 г., однако из-за технических неполадок "окно" для возвращения было упущено и открылось вновь только в этом году. За время полета к астероиду и обратно зонд преодолел около 6 млрд километров.

Если зонд действительно захватил часть астероидного грунта, он станет одним из немногих космических аппаратов, которым удалось доставить на Землю образцы материала с других небесных тел. Ранее такого успеха добивались советский космический корабль "Луна 16", который доставил на Землю образцы лунного грунта. Кроме того, Советские автоматические зонды еще насколько раз доставляли грунт

Привезли на Землю образцы и летавший на Луну пилотируемый "Аполлон", американский аппарат Genesis, доставивший на Землю частицы солнечного ветра, а также зонд Stardust, обогативший исследователей материалом с кометы Вильда 2.