Сатурн сбросил кольцо на Япет

Характерная стена, охватывающая три четверти Япета по линии экватора, о которой ученые узнали благодаря орбитальному зонду Cassini, образовалась из астероидных осколков и пыли, притянутой гравитацией спутника Сатурна. Этот горный хребет в два раза выше самой высокой точки Земли - Эвереста, его средняя высота превышает 20 километров. Ширина стены достигает 100 километров.

"Миллиарды частиц одного из сатурнианских колец врезались в поверхность Япета на скорости около 400 метров в cекунду - быстрее, чем пуля современной винтовки", - рассказал автор исследования спутников планеты-гиганта Уильям Маккиннон, представляющий Вашингтонский университета в Сент-Луисе. "Эти частицы одна за другой сложились почти вдоль линии экватора Япета и сформировали потрясающий горный хребет, естественную стену", - констатировал ученый.

Стену на спутнике Сатурна многие астрономы считают одним из самых удивительных явлений в Солнечной системе. На планетах и их спутниках горы возникают из-за вулканической активности. "Теория вулканизма в случае с Япетом не выдерживает критики, так как хребет идеально ровный и потрясающе длинный", - сообщил Эндрю Домбард, один из ведущих специалистов университета Иллинойса в Чикаго.

Япет является одним из 62 естественных спутников Сатурна. По величине он третий, также Япет называют Сатурном VIII. Его диаметр достигает почти 1,5 тыс. км, период вращения по орбите составляет 80 земных дней.