Растолстевшая Земля оказалась мифом

"Наше исследование дало независимое подтверждение того, что Земля сейчас не расширяется, по крайней мере, в границах неопределенности измерений", – цитирует РИА "Новости" У Сяопина, который работает в лаборатории реактивного движения NASA.

В докладе У Сяопина и его коллег отмечается, что колебания радиуса Земли не превышают 0,1 миллиметра. Такая величина не считается статистически значимой, иными словами, речь может идти о погрешности измерений.

Для измерения объемов Земли используют целый ряд сложных и точных методов, в том числе спутниковые лазерные измерения. Со спутника посылается лазерный луч, который ловит отражатель на поверхности планеты, и таким образом устанавливается точное расстояние до него. Группа У Сяопина использовала в своих расчетах данные двух спутников миссии GRACE, которые были запущены с космодрома в Плесецке в 2002 году.

Теория расширяющейся и сжимающейся Земли была популярна в позапрошлом столетии. Геологи с ее помощью объясняли изменения рельефа земной поверхности, в том числе появление гор и океанов. Согласно этой теории, расширение планеты привело к возникновению обширных низин, которые заполнила вода. В свою очередь, сжатие Земли вызвало возникновение складок или горных хребтов.

В 1960-е гг. господствующей стала другая теория. Согласно ей, земная кора состоит из гигантских плит, которые плавают по поверхности жидкой магмы. Эти плиты сталкиваются и даже "подныривают" друг под друга, что приводит к появлению гор и вулканов. Тем не менее, от старой теории геофизики тоже долгое время не отказывались, допуская, что размеры Земли могут изменяться.