Ученые открыли гигантского летающего монстра

Окаменелые останки летающего ящера попали в руки палеонтологов еще в 1884 году. Их обнаружил легендарный ученый сэр Ричард Оуэн, основатель музея естественной истории в Кэмбридже. По какой-то причине Оуэн не обратил внимания на особенности своей находки, и с тех пор она затерялась в запасниках музея, не привлекая внимания новых поколений исследователей.

Но недавно кость ископаемого ящера попалась на глаза палеонтологам Дэвиду Мартиллу из Портсмутского университета и Дэвиду Анвину из университета Лестера. Они попытались восстановить облик давно умершего птерозавра, и выяснили, что он был одним из самых крупных и устрашающих среди своих собратьев.

"Проведенное исследование показало, что некоторые из зубастых птерозавров достигали поистине впечатляющих размеров и, с помощью недавнего открытия, нам удалось установить новый верхний предел их размеров - около семи метров по размаху крыльев", - цитирует LiveScience Дэвида Анвина.

Птерозавры вымерли вместе со своими отдаленными родичами, динозаврами, около 65 млн лет назад. Среди них были самые крупные летающие существа из когда-либо живших на Земле. Отметим, что, хотя новый найденный ящер обладал впечатляющими размерами, он все же не был самым крупным представителем своего класса.

Наибольших размеров достигал другой птерозавр, размах крыльев которого составлял около десяти метров. Это сопоставимо с размерами небольшого самолета. Правда, недавно открытый ящер обладал одним преимуществом перед более крупным собратом: огромными зубами, которыми он ловил свою главную добычу, рыбу.