В Англии нашли самых крупных рабовладельцев за 200 лет

"Путешественники", как называют семью Коннорс, - это представители кочевого народа, живущего в Ирландии, Британии и США. В среду четыре члена семьи Коннорс были осуждены в соответствии с новым законом о рабстве, который был введен два года назад в связи с растущей в Великобритании проблемой эксплуатации людей. Это первая настолько громкая история, связанная с рабством, за более чем 200 последних лет. 52-летний Томми Коннорс и его родственники (34-летний Джеймс Джон, 20-летний Патрик и 31-летняя Джоузи) были осуждены за использование рабского труда, унижение и нанесение увечий людям с целью получения финансовой прибыли.

Как считает следствие, истинный масштаб их преступной деятельности был гораздо серьезнее. Полицейские считают, что история Коннорсов - лишь "верхушка айсберга". Все члены этой семьи присутствовали на суде. Приговор не был вынесен, так как срок заключения для четверых осужденных еще не согласован. В течение девяти дней обвинение должно предоставить суду свои окончательные требования.

Семья Коннорс держала у себя бездомных людей, в том числе ветерана войны в Персидском заливе, бывшего священника. Полиция полагает, что Коннорсы заработали миллионы фунтов, заставляя сотни больных людей работать без оплаты в течение 15 лет. Жертвы вынуждены были выполнять изнурительную ручную работу по 19 часов в день шесть дней в неделю. При этом нередко хозяева оставляли их голодать.

Нанимая работников, каждому из них Коннорсы обещали комфортную квартиру, высокую зарплату в своем предприятии по металлическому лому. Однако, сразу после того как рабочие приезжали со всех концов Британии, они попадали в условия концлагеря. Им брили головы, выдавали специальную форму. Рабам не разрешалось принимать душ в течение нескольких месяцев. Спали они только в конюшнях. Помимо этого, хозяева предупредили рабочих, что те, кто попытается сбежать, будут избиты или убиты.

Во время нахождения в плену рабы трудились по всей Великобритании, строили частные подъездные пути на огромных участках. После арестов стало известно, что вопросы к семье Коннорс имеются у правоохранительных органов и России, и стран Восточной Европы. Осужденные настаивают на том, что деньги работникам выплачивались.

Один из пострадавших рассказал, как Томми Коннорс угрожал ему расправой и заставлял петь детские песни в багажнике автомобиля. 38-летний мужчина выполнял ручную работу по 16 часов в день. Хозяин без причин регулярно его избивал. Несмотря на угрозу смерти, в июле прошлого года он сумел сбежать из плена во время очередного рабочего дня. После побега мужчина обратился в полицию, что помогло расследованию.

Сотрудники правоохранительных органов в результате спецоперации обнаружили 22 мужчин, которых удерживали в ужасающих условиях. Новое белье выдавалось раз в четыре месяца. Удивил полицейских и один из сараев. В нем по ночам становилось настолько холодно, что даже вода в аквариуме замерзала. В нескольких метрах от рабов в роскошных домах жили сами боссы.

Жертвы рассказали, что им было приказано забыть о своих семьях и никогда не говорить о своем прошлом. Также они были обязаны называть старшего члена семьи, Томми Коннорса, "папой", а его жену — "мамой". Однажды один из пленников попросил свой мобильный телефон, чтобы связаться с матерью, на что получил ответ: "Вам это не нужно. Ваша мать для вас мертва. Вся ваша семья для вас сейчас мертва".

Каждый день рабов будили в 05:30 по утрам и отвозили на улицы по всем краям Великобритании и Европы, где они выполняли непосильный физический труд до заката. Теперь, как ожидается, пострадавшим выплатят по 70 тыс. фунтов стерлингов. Среди них были выходцы из стран Восточной Европы, поляки, румыны, латвийцы. Некоторые невольники находились в рабстве по 15 лет. Многие из спасенных рабов были при смерти с цингой, переломами, множеством шрамов и свежих ран, в частности, от укусов собак.

Один из тех, кто находился дольше всего в рабстве, мужчина 54 лет, рассказал, что Коннорсы, заманивая его на работу к себе, предлагали 50 фунтов стерлингов в день и крышу над головой. Обещания выполнены не были, за 15 лет изнурительной работы он получил 80 фунтов. По его словам, за эти годы в рабстве у Коннорсов было бессчетное количество людей. Когда он убежал к полицейским, Томми Коннорс позвонил ему с угрозами. Как показал медицинский осмотр, у 54-летнего мужчины был давний перелом правой лодыжки и два сломанных ребра. Самому старому рабу Коннорсов был 61 год.

Подробности о деятельности семьи Коннорс были выявлены после рейда в рамках многолетнего расследования в сентябре 2011 года. В нем участвовали 250 офицеров полиции Бедфордшира и Хартфордшира. После шести недель наблюдений полицейские провели спецоперацию по разоблачению преступников в городе Лейтон Баззард. Детали правоохранительным органам рассказывали сбежавшие рабы.

С 2009 г. агентство по борьбе с серьезной организованной преступностью в Великобритании зафиксировало 2444 потенциальные жертвы рабства. Из них 1177 признались, что использовались в качестве рабов или домашних прислуг.