Испанские ученые из Научного парка Барселоны установили, что крысы способны различать голландский и японский язык, в соответствии с их ритмом. Результаты этого исследования указывают, что животные (и в первую очередь млекопитающие) выработали некоторые навыки, являющиеся у людей базисом для использования и развития языков, еще до того, как мировые языки возникли. Известно, что способны распознавать языки у людей некоторые обезьяны (в частности, южноамериканские тамарины), однако крысы - первые из млекопитающих, не относящиеся к приматам, у которых обнаружены и доказаны способности к распознаванию языков. В опытах использовались голландский и японский языки - в первую очередь потому, что они различаются и по звучанию, и по ритму, и по структуре. Крыс разделили на четыре группы. Первая группа слушала речь из уст носителей языков, вторая - синтезированную речь, третья - отдельные предложения, произносившиеся разными людьми на обоих языках, и четвертая слушала записи речи, воспроизводимые задом наперед. Наградой за распознавание служила, естественно, еда. Крысы, которых учили реагировать на японскую речь, не понимали голландский язык, точно так же, как те, кого натаскивали на звучание голландской речи, не реагировали на японскую. При обратном воспроизведении записей, крысы не могли отличать японскую речь от голландской, и точно так же они не смогли различать языки, когда на них говорили разные люди. Зато когда один и тот же человек говорил на разных языках, крысы без труда распознавали тот язык, на который их натаскивали. Эта же проблема наличествует и у человеческих младенцев, хотя тамарины без труда различают языки, даже если на них разговаривают разные люди.
