"Беспилотник-убийца" США пересек Атлантику

Американский ударно-разведывательный беспилотник MQ-9B SkyGuardian, построенный на базе хорошо знакомого MQ-9 Reaper, или "Смерть", впервые в истории совершил трансатлантический перелет.

"Зловещий дрон" взлетел в центре подготовки операторов беспилотников в Гранд-Форксе в Северной Дакоте, а приземлился в британском Глостершире.

Как сообщает компания-разработчик General Atomics Aeronautical Systems, MQ-9B преодолел 6 тыс. 960 км за 24 часа и 2 минуты. Все это время аппаратом, летящим на высоте 7,5 тыс. м, управлял оператор.

Стоимость обычного MQ-9 Reaper составляет $17 млн, а модернизированный опытный образец, скорее всего, еще дороже. Тем не менее в США решились на эксперимент, чтобы проверить, может ли БПЛА проводить разведку или атаковать наземные цели на столь больших расстояниях без потери связи. Оказалось, что это возможно. И теперь MQ-9B SkyGuardian может стать первым сертифицированным ударным дроном, которого допустят к полетам в едином воздушном пространстве, как самолет.

Организовав этот полет, американцы "убили сразу двух зайцев". Во-первых, укрепили и так хорошую репутацию "девяток", которые хорошо идут на экспорт в Израиль и Европу. Во-вторых, проверили, способны ли MQ-9B, подобно стратегическим бомбардировщикам, наносить удары в тылу противника, как это могут делать Ту-95.

Разумеется, БПЛА не может взять под крыло столько бомб и ракет, как тяжелый самолет, но нанести точный и сокрушительный удар по стратегическому объекту, например, командному пункту он сможет. Причем вылетев, скажем, из Польши, MQ-9B сможет долететь до Урала или даже Сибири. И пусть обратно он не вернется, свою задачу он выполнит, если его, конечно, не собьют ПВО.

Дрон летит со скоростью около 300 км/ч и не является малозаметным, то есть достаточно уязвим перед современными средствами противовоздушной обороны. Поэтому его в основном применяют в Афганистане, Ираке. Тем не менее определенные шансы "проскочить" у MQ-9B есть.

В настоящее время США используют и дальние высотные беспилотники, постоянно разрабатывая новые. Например, в прошлом году в Ле-Бурже американцы представили сверхзвуковой БПЛА XQ-222 Valkyrie, названный в честь знаменитого бомбардировщика. Дрон будет оказывать поддержку истребителям, первый полет "Валькирии" запланирован уже в этом году.