Волшебство Кафельникова в Братиславе

Наличие двух теннисистов высокого класса подразумевает удачное выступление в Кубке Дэвиса. Но в последние годы в силу разных причин сборной России элементарно не везло. Вот и в этом году сразу на стадии 1/8 финала по жребию достался один из неудобнейших соперников – сборная Словакии. Дело в том, что и у Евгения Кафельникова, и у Марата Сафина баланс личных встреч со словацкими теннисистами имел по большей части отрицательное значение. Да еще и игры проходили в Братиславе, а не в Москве... Но именно в таких условиях что-то и можно доказать. Речь идет не о рейтинге, даже не о собственном имени. О престиже страны.

Пятничная ничья

По жеребьевке первыми на корт вышли Марат Сафин и Кароль Кучера. Поначалу казалось, что Марат, воодушевленный своим перемещением на первую строчку в рейтинге по итогам 52-недель, элементарно подтвердит свою репутацию. Первые два сета пролетели незаметно быстро, а непрекращающиеся ошибки словацкого игрока приближали необходимую стартовую победу. Но совершенно неожиданный поворот произошел в дальнейшем. Разительный разносетовый контраст упрямо бросался в глаза. Сафин словно вернулся к себе сегодняшнему: потеря игровой концентрации, соответствующая смена тактики в пользу уже Кучеры… И расплата последовала незамедлительно. Лишь в четвертом сете была какая-то надежда на удачный исход. Но надежда имеет свойство превращаться в самообман. В итоге – 6:3, 6:4, 3:6, 5:7, 2:6. И 1:0 не в нашу пользу.

Поражение тем более расстроило из-за неуверенности за результат поединка Кафельников – Хрбаты. Молодой словак уже приобрел славу самого неудобного соперника Евгения. Но именно этот матч (впрочем, как и последующие) подтвердил, что о смене лидера сборной говорить пока рановато. Кафельников доминировал на протяжении всей игры, не давая опомниться Доминику. В ход был пущен весь арсенал: уверенные, выверенно-размашистые розыгрыши мяча на задней линии вкупе с логичными выходами к сетке, да и на приеме подачи Женя в этот вечер был бесподобен. Беспроблемно и легко – 6:2, 6:3, 7:5.

Субботний бонус

Евгений и Марат – коллеги на корте, друзья за его пределами

На встречу пар обе противоборствующие команды выставили сильнейших одиночников. Сафин/Кафельников и Хрбаты/Кучера соответственно. Такое действие вполне читалось, исходя из пятничного результата. В данном случае несыгранность должна была компенсироваться классом. И выше он оказался у российских теннисистов.

В очередной раз можно было поразиться самоотдаче Евгения Кафельникова, ювелирно выбиравшего непредсказуемые для соперников ходы. А сам поединок был просто загляденье, об этом свидетельствует и счет – 6:4, 6:4, 2:6, 7:6 (9:7), при этом Сафин на своей подаче упустил матч-бол, но необходимый задел перед решающим воскресным днем был сделан. Возвращаясь к Кафельникову, следует отметить бросающийся в глаза факт: под эгидой сборной России Евгений словно раскрепощается, но при этом выглядит на корте неудержимым. Сразу вспоминается прошлогодний олимпийский успех.

Кроме того, известно, что оба наших теннисиста по окончании матча в Братиславе моментально направятся в Мюнхен поддержать московских спартаковцев в решающем матче лигочемпионского турнира! Такой бы запал Евгению на весь сезон – и кто знает, быть может, спор за высшую строчку в мировой классификации будут вести два российских теннисиста, при условии, что и Сафин вернет себе неожиданно утерянный статус победителя.

Воскресная развязка

Что тут сказать? Наверное, именно ради подобных непредсказуемых сюжетов любители тенниса и заполняют зрительские трибуны. И здесь неважно, кто выиграл и кто проиграл. Вопрос, скорее, из другой плоскости. Нет героев и изгоев. Есть драматизм ситуации. Когда проигравшая сторона заслуживает тех же восторженных откликов, что и победившая. Когда все строится на шатком равновесии, на крепости нервов, на характере и опыте. Марат Сафин с психологическим давлением не справился. В силу каких причин – на подобных соревнованиях не обсуждается.

И вся ответственность легла на плечи Евгения Кафельникова, который кровь из носа должен был выигрывать в противостоянии с Каролем Кучерой. Сафин, кстати, уступил своему недавнему обидчику на открытом чемпионате Австралии, что обиднее вдвойне. Ход поединка развивался односторонне, а словосочетание матч-реванш так и повисло в воздухе. 3:6, 1:6, 4:6. И колесо фортуны замерло в ожидании главных действующих лиц…

Вчера. Братислава. "Качать героя!"

Счет личных встреч Кафельникова и Кучеры до этого матча был не в пользу российского теннисиста. Но встречи подобного уровня выигрываются на усилиях воли, на полнейшей самоотдаче. Потеряв за два дня уйму сил, как физического, так и психологического свойства, Кафельников и Кучера схлестнулись в решающем поединке. В первых двух сетах, несмотря на равную игру, было видно, что Евгению не хватает какой-то малости. Невынужденные ошибки оправдывались усталостью, но и невезение, вступив в свои права, словно отыгрывалось за двухдневный сон. Неистовые болельщики делали свое дело; казалось, финал близок. И финал для российских теннисистов отнюдь не радужный.

И в тот самый миг сомнения что-то случилось. Кафельников заиграл. Заиграл настолько уверенно и бесшабашно задорно, что и невезение, и Кучера будто бы испарились – Кафельников словно бы играл со стенкой. Но мячи чаще не отлетали, а прошибали эту самую стену, оставляя зияющие дыры, ассоциирующиеся с лучами воскресшей надежды, уже не похожей на самообман. Недоумение приутихших зрителей совпало с воцарением мнимого спокойствия, прячущего на самом дне зудящий нерв. 2:2 по сетам. И почти все сначала. Решающая партия стартовала по законам жанра: "до верного, без риска". Но до определенного момента, до тех же самых 2:2, но по геймам. Дальнейший спурт Кафельникова сравним лишь с эпитетами "молниеносный" и "безжалостный". 4:6, 4:6, 6:3, 6:2, 6:2. Говорить о закономерности нелепо. Удача и жажда победы сделали свое дело. Остается надееться, что завтрашний мюнхенский матч пройдет по схожему сценарию. А в четвертьфинале российским теннисистам предстоит поединок против шведской сборной.

Кубок Дэвиса. Результаты. 1/8 финала

Россия – Словакия – 3:2

Марат Сафин – Кароль Кучера – 6:3, 6:4, 3:6, 5:7, 2:6
Евгений Кафельников – Доминик Хрбаты – 6:2, 6:3, 7:5
Сафин/Кафельников – Хрбаты/Кучера – 6:4, 6:4, 2:6, 7:6 (9:7)
Марат Сафин – Доминик Хрбаты – 3:6, 1:6, 4:6
Евгений Кафельников – Кароль Кучера – 4:6, 4:6, 6:3, 6:2, 6:2

Швейцария – США – 3:2
Голландия – Испания – 4:1
Австралия – Эквадор – 4:1
Франция – Бельгия – 5:0
Бразилия – Марокко – 4:1
Швеция – Чехия – 3:2
Германия – Румыния – 3:2