Сборная России начинает сезон

Один из лидеров сборной Греции Никос Либеропулос из "Панатинаикоса"

Товарищеские матчи европейских сборных уже давно не вызывают большого зрительского ажиотажа, матч же европейских середняков, каковыми на сегодняшний день являются сборные России и Греции, казалось бы, и подавно не должен стать большим событием в футбольной жизни двух стран. И все-таки это первый матч нашей сборной в новом сезоне – сезоне, который должен стать определяющим в судьбе этой российской сборной, сезоне, который даст ответ на вопрос: будет ли Россия представлена на чемпионате мира 2002 года, или крупнейший мировой форум вновь обойдется без нашего участия. Возможностей проверить свои силы у нашей команды уже больше не будет – впереди длинная череда ответственных игр отборочного турнира, в которых права на эксперименты у наставника нашей сборной Олега Романцева уже не будет. А значит, сегодняшняя игра – последняя проба сил в преддверие решающих матчей.

Состав нашей сборной на предстоящий матч интересен наличием в нем возвратившегося в сборную Юрия Никифорова. За годы его отсутствия в нашей главной команде мы как-то забыли о нем: так, видели изредка его в составе голландского "Эндховена", слышали, что напрочь отвергает все приглашения в национальную команду, а по завершении карьеры и вовсе собирается осесть в Стране тюльпанов. И вот новость – Никифоров возвращается в сборную!

Спартаковец Дмитрий Ананко (слева) – единственный дебютант сборной в матче против Греции

Для нашей национальной команды, крайне бедной яркими личностями, Никифоров – находка. Ведь вспомним: Никифоров до своего отъезда был одним из лидеров "Спартака" и сборной. Чего стоит его гол "Торпедо", забитый в "Лужниках" в 1995 году! Гол – шедевр. Подхватив мяч на своей половине поля, Юрий, словно ураган, домчался до ворот соперника, оставив попутно не у дел нескольких торпедовцев, а затем смачно влепил его в "девятку" торпедовских ворот. Пожалуй, это был один из самых красивых голов за всю историю российских чемпионатов.

А два его супергола "Нанту", подарившие было "Спартаку" надежду на выход в полуфинал Лиги чемпионов! Наконец, вспомним, что в том же самом 1996 году Никифоров вместе с Тихоновым был подлинным лидером спартаковской молодежи, а трибуны сопровождали каждое его игровое действие коллективным скандированием его имени. В том же 1996-м, после чемпионата Европы, он уехал – сначала в Испанию, затем перебрался в "ПСВ", где прочно занял место в основном составе именитого клуба. А мы за это время почти успели забыть о нем…

Возвращение Никифорова приходится на матч со сборной Греции. Напомним, что именно с греками Никифоров провел один из самых своих лучших матчей за сборную. Тогда, в ходе отборочного турнира к "ЕВРО-1996", мы победили их на выезде 3:0, а Никифоров могучим ударом со штрафного забил первый гол, по сути сломавший соперника.

С греческой сборной у нас давние счеты. Если до 1977 года мы больших проблем в мачтах с потомками эллинов не испытывали, то в том самом 1977 году мы, споткнувшись на сборной Греции, лишили себя путевки на чемпионат мира-78 в Аргентине. Дальше – больше. Следующий отборочный цикл (к чемпионату Европы-80) наша сборная и вовсе провалила, заняв в итоге позорное последнее место в группе. Первенствовали же в нашей группе… греки, завоевавшие путевку на европейский форум в Италии.

Не у всех еще стерлись из памяти отборочные матчи чемпионата мира 1994 года, когда дома на ужасного качества лужниковском газоне мы добились лишь ничьей 1:1, а на выезде и вовсе проиграли 0:1, после чего и последовало недоброй памяти "письмо четырнадцати". Затем, уже в ходе следующего отборочного цикла, мы благополучно расправились с греками 3:0 и 2:1 и вместе с шотландцами завоевали путевку на чемпионат Европы в Англию.

Последняя наша игра со сборной Греции состоялась в феврале 1998 года и прошла почти незамеченной. Наша сборная и ее тренер Борис Игнатьев, не попав на мундиаль, находились в те дни под шквальным огнем критики, а соперник наш был точно таким же неудачником отборочного цикла. Сыграли мы тогда с греками вничью 1:1, чем вполне удовлетворились. Игра выдалась и впрямь серой.

К нынешнему товарищескому матчу наша сборная также подходит не без проблем. Не вызывает опасений лишь полузащита, где за счет высокой конкуренции за место в составе у Романцева могут быть различные варианты. Защита в лице Никифорова также получила подкрепление. Самую большую тревогу вызывают действия атакующей линии: нападающих как таковых у нас по большому счету двое – Бузникин, вроде бы уверенно проводящий межсезонье в "Локомотиве", и Бесчастных, напрочь лишенный игровой практики. Семак, которому в сборной временами приходится исполнять роль форварда, тяготеет к игре из глубины поля и, строго говоря, нападающим не является.

Вызывает определенные опасения и моральное состояние наших сборников – многие из них в своих клубах заняты исключительно борьбой за выживание в элитных дивизионах своих стран, а у спартаковцев едва ли может быть хорошее настроение после провальных матчей с "Баварией". Так что ждать великой игры от нашей сборной в этом матче едва ли приходится. Скорее, ребята перед важными мартовскими отборочными играми должны еще раз проверить игровые связи, прийти в себя после клубных передряг. Соперник для этого вполне подходящий.

Греческая сборная – достаточно солидный европейский середняк, перед началом каждого отборочного цикла заявляющий о своих высоких притязаниях, но при этом не всегда подкрепляющий их игрой. Перед началом нынешнего отборочного цикла таковых ожиданий, впрочем, оказалось меньше, чем обычно, – в соперники по отборочный группе "сынам Эллады" достались европейские монстры Англия и Германия, прогрессирующая Финляндия и сборная Албании, с которой проблем-то как раз должно было быть менее всего. Однако греки в ходе квалификации уже успели проиграть и албанцам, отчего шансы поехать в Корею или Японию практически потеряли. Так что локальные успехи греческого клубного футбола пока не отразились на достижениях национальной сборной. Тем не менее, целый ряд греческих футболистов неплохо зарекомендовал себя по выступлениям за зарубежные команды: Махлас является ведущим нападающим голландского "Аякса", Цартас много забивает за "Севилью", в Германии играет Констанидис, в Англии – Дабизас, по своим матчам за итальянский "Интер" запомнился Георгатос.

Словом, процесс совершенствования мастерства у греческих футболистов идет неуклонно, и именно такой соперник, в меру техничный и организованный, нужен сборной России как спарринг перед битвой за путевку на ЧМ-2002. Посмотрим, чего мы стоим.