Американский континент продолжает трясти

На северо-западе США, в штате Вашингтон, произошло землетрясение. Его эпицентр находился в 55 км от Сиэттла - крупнейшего промышленного центра США. Сила подземных толчков, по различным оценкам, составила 6,5-7 баллов по шкале Рихтера.

Население города в течение 45-ти секунд ощущало колебания почвы. В спешном порядке были эвакуированы учащиеся и персонал школ, а также служащие государственных учреждений.

По официальным данным, в больницы Сиэттла и Олимпии обратились за медицинской помощью 250 человек: четыре – с серьезными ранениями, один - с обширными ожогами. Остальные отделались незначительными травмами. Одна женщина скончалась от сердечного приступа, вызванного сильным стрессом.

Повреждены стены зданий, рухнули фасады некоторых построек. Провалилось несколько крыш. Тротуары засыпаны обломками, припаркованные у зданий автомобили оказались под грудами кирпичей.
Обитатели некоторых высотных зданий были отрезаны от мира: никто не знал, насколько безопасно пользоваться лифтами. Десятки тысяч людей в центральной части города остались без электричества.
Вспыхнули несколько небольших пожаров, но с ними быстро справились.

Закрыты международный и местный аэропорты, остановлено движение поездов. Как сообщили власти штата, работа крупнейшего нефтепровода, по которому ежедневно проходят более 300 тыс. бареллей нефти, приостановлена для проверок.

Повреждения получили три офиса компьютерного гиганта Microsoft, чья штаб-квартира находится в Сиэттле.
Непосредственно перед началом землетрясения основатель компании Билл Гейтс готовился к выступлению. Конференцию пришлось прервать, когда с потолка на головы собравшихся начали падать пластиковые панели.
Серьезный урон нанесен испытательному полигону аэрокосмической корпорации "Боинг".

В столице штата - г.Олимпия, находящемся в 15 км от эпицентра землетрясения, - треснул купол местного Капитолия - Законодательного собрания штата. Это случилось во время заседания Сената штата. В здании находились также пришедшие на экскурсию школьники. Однако Капитолий выстоял, пострадавших нет. По заявлению Пентагона, военные базы, расположенные на северо-западе Тихоокеанского побережья США, не пострадали.

В штате Орегон в хранилище боевых отравляющих веществ была зарегистрирована утечка газа нервно-паралитического действия. Однако, по заверениям официальных лиц, ее масштабы были незначительны, никакой угрозы заражения местности нет.

По предварительным данным, нанесенный ущерб оценивается в сотни миллионов долларов.

Губернатор штата Вашингтон Гэри Локк объявил чрезвычайное положение.
Президент США Джордж Буш выступил с заявлением, в котором выразил готовность предоставить пострадавшим от землетрясения районам северо-запада страны "любую возможную помощь". Президент также сообщил, что по его поручению для оказания необходимого содействия региональным властям на место землетрясения лично вылетает директор федеральной администрации США по чрезвычайным ситуациям Джозеф Албах, а также делегация членов Палаты представителей от штата Вашингтон.

Специалист в области физики Земли из университета канадской провинции Британская Колумбия Рональд Клоуз отметил, что только по счастливой случайности землетрясение не повлекло человеческих жертв и крупных разрушений. Он подчеркнул, что юго-западное побережье Северной Америки является "районом высокой тектонической активности": ежегодно сейсмологи отмечают в этом регионе свыше тысячи подземных толчков. Однако это землетрясение относится к одним из мощных за последние 50 лет в данном регионе.

Подземные толчки ощущались также в столице штата Орегон городе Портленд, на территории Канады и даже в столице штата Юта г.Солт-Лейк-Сити, находящемся на расстоянии 1100 км от Сиэтла.

Фото AP © 2001 Associated Press