Кобра - незваная гостья

Никак не ожидала чета Уилсонов из южноафриканского города Рудепурт провинции Хаутенг, что к ним в гости пожалует полутораметровая египетская кобра. Уэйн Уилсон позвонил ветеринару доктору Марку Каллману поздно вечером, в его голосе не чувствовалось особой тревоги или паники. Ну вот, подумал ветеринар, садясь в машину, могли бы и Yтра дождаться.

В этот вечер Уилсон, услышав странный шум, заглянул на кухню и увидел мелькнувший хвост уползающей змеи. Он отодвинул стоявшую на кухне сушильную машину, куда заползла рептилия, и удивлению всех присутствовавших не было предела. Свернувшись кольцами, перед ними лежала не обычная, обитающая в этих краях небольшая змея, а настоящая египетская кобра, которая по сильнодействию своего смертоносного яда стоит на пятом месте среди этих пресмыкающихся в ЮАР. Сама она, правда, не нападает на человека, но … чего не бывает.

Египетскую кобру или Гаю (Naja haje) поселенцы южной Африки называют также "плюющей змеей", т.к. считают, что она может плеваться ядом и тем вредит нападающему. Длина взрослого экземпляра иногда достигает 2,25 метров.
Раньше уверяли, что египетские земледельцы не оставляют из-за кобры свою работу, когда встречают ее на полях, т.к. знают, что она не нападает, если держаться на некотором расстоянии от нее, а спокойно лежит, подняв голову, и не переставая следить глазами за человеком. Это утверждение, тем не менее, нуждается в исправлении. Напротив, все египтяне чрезвычайно боятся кобры и, если возможно, всегда убивают ее.
Что касается мнения, будто бы она не нападает, то стоит заметить, что эта кобра и правда обыкновенно скрывается, увидев человека, и притом как можно быстрее. Но тотчас поднимается и принимает оборонительное положение, если кто-нибудь действительно идет ей навстречу, и вообще очень ясно проявляет свою раздражительность и свирепость.
Если кобра считает, что может укусить, то, по единогласным уверениям различных ловцов змей, бросается на противника и последний тогда должен "не зевать".

Египетская кобра водится в основном в северных районах страны в провинции Мпумаланга, а также в Квазулу-Наталь. Доктор Каллман вспомнил, что на его памяти несколько лет назад такая кобра укусила серпентолога в заповеднике в Трансваале. Доктор Каллман сказал, что отвезет рептилию в серпентарий в Рандбурге, где у нее возьмут яд для приготовления лекарств от змеиных укусов.
Сотрудник зоопарка Претории Лоуренс Нел сообщил, что такие кобры из-за холодных зим не водятся в провинции Хаутенг. Но, тем не менее, их можно крайне редко встретить на северных окраинах Претории.

Как же попала эта кобра в дом Уилсонов в Рудепурте? Вероятнее всего, как считает эта семья, она заползла под капот автомашины во время их загородной прогулки в районе плотины Ваал. А потом, проехав "зайцем" все это расстояние до дома, освоила для себя новое жилье, переселившись позднее из гаража на кухню.