США - страна заключенных

Количество заключенных в американских тюрьмах достигло рекордного уровня и в этом году перевалит за два миллиона - об этом свидетельствуют новые данные, обнародованные департаментом юстиции США. По их данным, численность заключенных в прошлом году росла самыми низкими темпами с 1971 года. В июне 2000 г. за решеткой в США находились 1 млн 931 тыс. 859 человек, что на 3% больше, чем в предыдущем году. "Костяк" тюремного населения составляют чернокожие граждане - 791,6 тысяч. Среди негров 20-34 лет один из восьми находится в тюрьме. Отчет департамента юстиции показывает, что 80% осужденных преступников относятся к национальным меньшинствам.

Правда, в прошлом году рост тюремного населения замедлился. Одиннадцать штатов сообщили, что у них благодаря снижению уровня преступности заключенных стало меньше.

Представители Минюста отмечают, что замедление темпов роста численности заключенных свидетельствует, прежде всего, о снижении уровня преступности в стране. Приветствуя эту тенденцию, некоторые общественные организации в то же время подчеркивают, что в США в местах лишения свободы находится слишком много людей по сравнению с другими странами.

"На нас приходится 25% всех заключенных в мире, хотя в стране живет лишь 5% населения планеты", - говорит Кара Готч, представительница Американского союза защиты гражданских свобод, выступающая за альтернативные виды наказаний. По ее словам, в США к лишению свободы приговаривают гораздо чаще, чем в других демократических странах.

Заключенным другой страны – Великобритании - впервые может быть предоставлено право голосовать на всеобщих выборах. Высокий суд Лондона принял к рассмотрению иск трех заключенных, оспаривающих законность норм избирательного права, лишающего обитателей тюрем права голоса.

Согласно действовавшему столетиями английскому законодательству, права участвовать в выборах были лишены "умалишенные, лорды и заключенные". Однако совсем недавно в закон было внесено изменение, позволявшее голосовать психически неуравновешенным лицам, "способным выносить разумные суждения". Родовитые лорды приобретают право голоса, выходя из состава верхней палаты парламента. Поэтому на сегодня в Англии ограничены в праве голоса лишь заключенные.

Иск подали в суд Энтони Пирсон, приговоренный к 10 годам за контрабанду наркотиков, Ричард Мартинес, приговоренный к пожизненному сроку за умышленный поджог, и Джон Херст, приговоренный к пожизненному заключению за убийство. В своем иске они заявили, что запрет на право голоса заключенным противоречит Европейской Конвенции по правам человека. "Лишение человека свободы вовсе не означает, что он должен лишиться и всех гражданских прав", - считает их адвокат Эдвард Фицджеральд. При этом он отметил, что в других странах Европы заключенные в полной мере пользуются правом голоса. "В 19-ти странах Европы такой запрет уже отменен, еще в восьми странах действуют ограничения лишь для отдельных категорий заключенных и только в восьми странах, включая Великобританию, им полностью отказано в праве голосовать", - сказал он.

По мнению руководителя общественной организации "Призон реформ траст" Джульет Лион, возвращение гражданских прав заключенным увеличит их шансы на исправление и освобождение. "Если мы действительно хотим вернуть людям чувство ответственности, они должны получить право голосовать и в тюрьме", - сказала она. Между тем, Министерство внутренних дел Великобритании уже отчасти предвосхитило рассмотрение дела в суде, включив в число лиц, имеющих право голоса на всеобщих выборах, заключенных, которые ожидают решения суда.