Опыт против молодости – 3:0

"Валенсия" и "Лидс" – команды во многом похожие. Обе представляют провинцию (Испании и Англии соответственно), обе никогда звезд с неба не хватали, но в последние годы утвердились в элите европейского футбола. Обе вошли в четверку лучших команд Европы, но если выход в полуфинал "Валенсии", которая в прошлом году играла в финале, никого не удивил, то успех молодой команды Дэвида О’Лири был воспринят как сенсация. В первом полуфинале молодежь "Лидса" не смогла на своем поле вскрыть оборону испанского клуба, представленную такими мастерами как Жоселин Англома, Роберто Айала и Амедео Карбони (всем троим – уже за 30 лет). И во вторник англичанам предстояло практически невозможное – обыграть валенсийцев на стадионе "Месталья"...

"Невозможное" – не только потому, что горячие болельщики испанского клуба обеспечивают своим любимцам, наверное, наилучшую поддержку в Европе. Просто не совсем понятно было, за счет чего подопечные Дэвида О’Лири могли переиграть "стариков" Эктора Купера. Если в игре валенсийцев ключевую роль играет "думающая" полузащита во главе с мозгом и сердцем команды Гаиской Мендьетой, то "Лидс" упирает на скоростной футбол и стандартные положения. А без мысли в современном футболе на поле делать нечего...

Тем не менее, начали матч футболисты "Лидса" уверенно, остроту на подступах в штрафную пытались создавать центральные хавбеки Ольвье Дакур и Дэвид Бэтти. Однако уже на 16-й минуте футболисты "Валенсии" открыли счет – сделал это форвард Хуан Санчес с передачи Мендьеты. Правда, забит он был плечом, если не сказать – рукой. Однако Урс Майер гол засчитал, и стало очевидно, что отыграться "Лидсу" будет крайне сложно. Впрочем, англичан устроил бы и счет 1:1, поэтому они не сдавались и до конца тайма создали несколько опасных моментов у ворот Канисареса. Впрочем, хозяева атаковали значительно интересней и опасней.

Главные события произошли в самом начале второго тайма – в течение нескольких минут охотник, в роли которого предстала "Валенсия", добил заманенного в ловушку зверя по имени "Лидс". На 46-й минуте Санчес, которому, видимо, было несколько неловко за то, как им был забит первый гол, решил расставить все точки над "i" и неожиданно пробил из-за пределов штрафной в левый от Мартина угол ворот. Голкипер "Лидса" и сборной Англии, неверно занявший позицию, мяча не достал. А спустя 5 минут Мендьета забил гол-близнец, сделав счет разгромным – 3:0. Подобное развитие событий ввергло футболистов "Лидса" в шоковое состояние – они понимали, что трех голов при такой игре им не забить. "Лидсу" можно было только посочувствовать – впервые ребята добрались до полуфинала Лиги чемпионов, всего лишь для того, чтобы уступить с разгромным счетом. Под конец у игроков "Лидса" стали пошаливать нервы, Алан Смит в безобидной ситуации грубо "срезал" Висенте, едва не нанеся своему испанскому сверстнику опаснейшую травму, за что и получил красную карточку. А спустя несколько секунд Урс Майер дал финальный свисток, возвестивший всему миру о том, что второй год подряд в финале Лиги чемпионов будет играть "Валенсия"...

Главный тренер "Валенсии" Эктор Купер обратился к своим подопечным с просьбой не расслабляться и сделать все для победы в финале. Соперник валенсийского клуба определился сегодня поздно вечером в Мюнхене, где встречались "Бавария" и мадридский "Реал". В напряженнейшем матче победу со счетом 2:1 одержал немецкий клуб, с которым теперь "Валенсии" и предстоит встреча в финале Лиги чемпионов 23 мая в Милане.

Для Купера это будет третий подряд еврокубковый финал – в прошлом году он уже добивался выхода "Валенсии" в финал Лиги (тогда победу одержал "Реал"), а два года назад его "Мальорка" в финале Кубка кубков, проводившегося в последний раз, проиграла "Лацио"...

Тренер "Лидса" Дэвид О’Лири признал, что его команда уступила по игре и что соперник был сильнее. Впрочем, по словам О’Лири, первый гол был забит не по правилам, поэтому ход матча вполне мог сложиться по другому: "Лидс" мог и отыграться, но "в начале второго тайма мы пропустили глупейший гол, и на этом все было кончено, – заявил тренер англичан. И добавил: – Мы разочарованы, что не прошли в финал Лиги чемпионов с первой попытки".

"Валенсия" – "Лидс" 3:0 (итоговый счет полуфинала – 3:0, "Валенсия" выходит в финал)
Голы: Хуан Санчес, 16, 46, Мендьета, 52
"Валенсия": Канисарес, Англома, Айала, Пеллегрино, Фабио Аурелио, Мендьета (Ангуло, 70), Альбельда, Аймар (Дешам, 67), Кили Гонзалес (Висенте, 64), Хуан Санчес, Карью.
"Лидс": Мартин, Миллс, Рио Фердинанд, Маттео, Харт, Бакке, Дакур, Бэтти, Кьюэлл, Смит, Видука.
Арбитр Урс Майер. Предупредил Хуана Санчеса и Аймара. Удалил на 89-й минуте Смита за фол против Висенте.
Стадион "Месталья", Валенсия, 53200 человек.