Безумный финал и пиво из соседнего ларька

Итак, одна из культовых команд Европы наконец-таки достойно оформила свое возвращение на авансцену континентального футбола. Напомню, что именно фаны "Ливерпуля" своим бесчинством во время финала Кубка чемпионов 1985 года надолго навлекли проклятие УЕФА на весь английский футбол. С тех пор прошло уже немало лет – возвратившиеся в Еврокубки английские команды стали там заметным фактором, но вот "Ливерпуль", команда культовая и почитаемая не только в Англии, как-то оставался в тени успехов "Манчестера" или "Арсенала". Первый еврокубковый успех пришел к "Ливерпулю" лишь в этом сезоне.

После нескольких лет пустых надежд и напрасных ожиданий почитатели "Ливерпуля" могут наконец вздохнуть спокойно: завоеван престижный европейский трофей. Однако триумфальным этот сезон для "Ливерпуля" никак не назовешь. Вновь в первенстве Премьер-лиги команда довольствовалась вторыми ролями, и до сих пор не ясно, попадет ли "Пул" в число участников очередной Лиги чемпионов. Три кубковые победы подряд в течение одного месяца – конечно, утешение изрядное, да и пополнение для клубного музея неплохое, да вот беда – турниры эти сплошь второразрядные. Кубок Лиги в Англии никогда особо не котировался, значение Кубка Англии за последние годы также изрядно девальвировалось (в прошлом году "Манчестер Юнайтед" даже отказался от участия в этом турнире), а Кубок УЕФА... Вот об этом турнире разговор пойдет особый.

Думаю, что большинство моих читателей еще застало ту благословенную пору, когда победа в Кубке УЕФА расценивалась едва ли не так же высоко, как и выигрыш Кубка чемпионов. Тогда, в семидесятых-восьмидесятых, все три евротурнира были почти что равны по своему статусу. Считалось даже, что выиграть Кубок УЕФА труднее, чем Кубок чемпионов. Во-первых, потому, что команды, участвовавшие в Кубке УЕФА (или Кубке Ярмарок, как его еще называли), должны были сыграть на этап больше, чем клубы, участвовавшие в двух других евротурнирах (Кубок УЕФА стартовал с 1/32 финала, в отличие от прочих, стартующих с 1/16), а во-вторых, в нем участвовали по 3-4 команды-представителя ведущих футбольных стран. Конечно, и тогда в Кубке УЕФА случались финалы-сюрпризы, вроде матча "Данди Юнайтед" – "Гетеборг" (можете сейчас представить в финале такую пару?). Но чаще всего в решающих поединках этого почитаемого соревнования сходились гранды европейского футбола.

Революция 90-х в европейском футболе, увы, привела к девальвации статуса Кубка УЕФА, попутно уничтожив и другой турнир, Кубок обладателей кубков. Кубок УЕФА стал турниром для бедных, или же для тех, кто в силу каких-то причин не сумел пробиться в турнир для богатых, Лигу чемпионов. В прошлом году, например, в финале Кубка УЕФА сошлись команды, которые изначально стартовали в Лиге чемпионов, и лишь не пройдя через первый групповой этап, утешились участием в другом турнире.

В этом году до финала добрались английский "Ливерпуль" и испанский "Алавес". Если участие "Ливерпуля" в финале могло прогнозироваться еще до старта евротурнира, то появление там скромного провинциального "Алавеса" стало, безусловно, сюрпризом. Наверное, бессмысленно описывать все перипетии этого матча, равно как и описывать голевые комбинации, приведшие к голам. Голов было много – аж девять, рассказывать о них – труд изначально неблагодарный...

Захватывающий получился матч, интересный, смотрелся на одном дыхании. Однако при всем при этом, не покидало ощущение второстепенности, "местечковости" происходящего. Роскошный зеленый прямоугольник дортмундского стадиона как бы невольно трансформировался в дворовую коробку, где умелые и битые мужики самозабвенно проводят свою очередную воскресную "зарубу". После игры проигравшие купят победителям ящик пива, незлобиво "попихают" самому напортачившему игрочку и, довольные, разбредутся по домам, чтобы потом неделю, вплоть до следующей игры, жить впечатлениями от воскресного футбола. Все боролись как черти, как бы возвращаясь на эти два часа в детство. Все было здорово, все прекрасно. Вот только сама игра, кроме как ее участникам, никому не запомнится.

Так же и матч "Ливерпуль" – "Алавес" станет заметной вехой лишь для самих футболистов да для болельщиков обеих команд. У европейской футбольной истории сейчас другая система координат – вспоминаются исключительно финалы Лиги чемпионов. Представляете, если через неделю "Бавария" обыграет "Валенсию" со счетом 5:4! (Или наоборот.) Ого-го какой бы резонанс вызвал такой матч! Но Вы, лично Вы, верите, что финал Лиги чемпионов может завершиться с таким счетом? Вот и я не верю. Там играют уже по-крупному, не на пиво из соседней палатки.

А участникам матча "Ливерпуль" – "Алавес" – отдельное спасибо. За неподдельность эмоций, за жажду борьбы, за лихую интригу. Спасибо "Алавесу", скромному клубу из заштатного испанского городка, за несгибаемую волю и небоязнь авторитетов. Спасибо "Ливерпулю" за твердость и британское упорство. Принявший три года назад "Ливерпуль" француз Жерар Улье отчасти сумел подправить свою репутацию дилетанта и неудачника. Всем до сих пор памятен его непостижимый провал со сборной Франции в отборочном турнире к чемпионату мира 1994 года. Все эти три года с "Ливерпулем" он, казалось, подтверждал свою репутацию неумехи. "Красные" регулярно "пролетали" мимо Лиги чемпионов, терпели крах в Еврокубках...

Но Улье в конце концов сумел доказать, что он – вполне самостоятельный и вдумчивый специалист. Следуя велению времени, он собрал под алые знамена "Ливерпуля" целую сборную Европы: тут и финны, и швейцарец, и чехи, и немцы, и французы. Но, играя в одной команде с легионерами, при Улье прогрессировали и доморощенные таланты: Каррагер, Мерфи, Джеррард, Оуэн наконец... Кубок УЕФА, пусть и потерявший значительную часть своего блеска, – достойная награда Улье и его бригаде за упорство и последовательность. И в серебряный Кубок УЕФА лилось в среду вечером все-таки не пиво, купленное в соседней палатке, а благородное шампанское – напиток победителей.

"Ливерпуль" – "Депортиво Алавес" 5:4 (в доп. время)
Голы: Баббель 4, Джеррард 13, Макаллистер 41 (пен.), Фаулер 73, Хели 109 (в свои ворота) – ван Алонсо 27, Хави Морено 48, 51, Кройф 89.