"Политическое землетрясение" в США

Сенатор от штата Вермонт 67-летний Джеймс Джеффордс принял решение покинуть ряды Республиканской партии и выступать как независимый член верхней палаты Конгресса США. Этот шаг, о котором законодатель обещал объявить сегодня в своем родном штате, лишит республиканцев контроля над Сенатом, что существенно затруднит для администрации Джорджа Буша проведение в жизнь своих законопроектов, а формирование законодательной повестки дня в верхней палате будет проходить под диктовку оппозиции.

Впервые с 1994 г. демократы, возможно, вернут себе контроль над Сенатом, а лидером сенатского большинства станет сенатор-демократ Томас Дэшл. После выборов в США в ноябре 2000 г. число голосов в Сенате разделилось между республиканцами и демократами поровну - 50:50. До сих пор крайне хрупкое преимущество обеспечивал вице-президент США Ричард Чейни, который по Конституции является председателем Сената и имеет право голосовать в том случае, когда мандаты разделились поровну. Теперь же с уходом Джеффордса, который уже заявил, что при необходимости будет вступать в союз с демократами, республиканцы теряют это преимущество.

Сенсационное решение Джеффордса вызвало волнение в администрации Джорджа Буша. Именно поэтому в срочном порядке сенатор был вызван в Белый дом, где с ним поочередно вели разъяснительную беседу Ричард Чейни и Джордж Буш. По некоторым данным, они отчаянно уговаривали Джеффордса одуматься и не класть на стол партбилет.
Однако как позднее сообщили источники в администрации Буша, разговор был "не самым приятным", т.к., похоже, президенту и вице-президенту не удалось отговорить сенатора от его радикального намерения.
Тем не менее, по словам пресс-секретаря Белого дома Ари Флайшера, Бушу неизвестно окончательное решение Джеффордса и "президент надеется, что сенатор останется республиканцем".

Кроме того, вечером в среду за закрытыми дверями с Джеффордсом беседовали 11 самых уважаемых сенаторов-республиканцев. После этой встречи в прессе появились "утечки" о том, что специально для Джеффордса предлагают создать пост в руководстве Республиканской партии, и что ему могут продлить истекающий в будущем году срок пребывания на посту председателя сенатского комитета по здравоохранению, образованию, труду и пенсиям.

Сам Джеффордс официально ничего не говорит о своем решении, но сообщил прессе, что уже "сделал окончательный выбор", о котором объявит своим избирателям в родном штате Вермонт, куда он специально для этого вылетел накануне.

В точности причины выхода Джеффордса из партии неизвестны. Согласно неофициальным данным, после ухода он может сохранить за собой пост председателя сенатского комитета. Сейчас официальным претендентом на этот пост является Эдвард Кеннеди, младший брат убитого президента Джона Кеннеди.

Джеффордс провел в Сенате уже 13 лет, а в Республиканской партии он состоит 25 лет. Его отношения с администрацией Буша, как передает телекомпания FOX, испортились несколько месяцев назад, когда он вместе с несколькими сенаторами добился внесения поправок в план налоговой реформы Буша. После этого Джеффордса не пригласили в Белый дом на церемонию вручения премии "Учитель года" преподавателю из Вермонта. FOX сообщает, что многие расценили это как политическую расплату за нелояльность, а, по словам одного из помощников сенатора, как раз после этого тот решил уйти.
Кроме того, по неподтвержденным слухам, Белый дом собирается отобрать у вермонтских фермеров специальные субсидии, продвинутые при участии Джима Джеффордса.

Как передает РИА "Новости", ожидающееся выступление Джеффордса рассматривается американскими политическими кругами как крупнейшая политическая сенсация последнего времени. Председатель сенатского комитета по разведке сенатор-республиканец Ричард Шелби назвал намерения Джеффордса "политическим землетрясением".

"Дело не в одном сенатском месте - речь идет о контроле над всем законодательным процессом", заявил в интервью газете USA Today известный сенатор-республиканец Роберт Торичелли. По его словам, "это колоссальный сдвиг во влиянии на федеральное правительство". Спустя всего 125 дней после вступления в должность президент США Джордж Буш сталкивается с угрозой того, что "его дорога теперь будет не просто ухабистой - она будет усыпана минами, - отмечает газета. - А предложение Буша по национальной противоракетной обороне (НПРО) и по инвестиционным счетам для системы пенсионного обеспечения в этом случае будет труднее осуществить". Разрыв Джеффордса с республиканцами будет означать "смену власти" в Сенате и контроль демократов над всеми сенатскими комитетами. "Назначения Буша в состав Верховного суда и другие федеральные суды могут столкнуться с более жесткой проверкой", поскольку с получением контроля в ключевых сенатских комитетах демократы вернут себе право проводить сенатские расследования, отмечает газета.