Воздушный шар погубил рекорд

Фоссетт ожидал 3 недели благоприятных погодных условий, которые позволили бы ему взлететь из небольшого города Калгурли (штат Западная Австралия), где расположено самое больше в мире открытое месторождение золота. Старт был намечен на воскресенье. Фоссетт должен был подняться в воздух с территории городского аэродрома вечером, когда сила ветра была минимальной.

На аэродроме сотни человек наблюдали за подготовкой шара к взлету. Однако всего за несколько часов до старта, во время наполнения шара воздухом, внезапный порыв ветра привел к его разрыву.

По словам организаторов полета, процесс наполнения шара горячим воздухом занимает несколько часов, и одним из необходимых условий успешного наполнения является почти безветренная погода. Даже слабый ветер может привести к разрыву шара уже на первых этапах процесса.

Полет теперь отложен на неопределенное время. Шар будет отправлен в город Бристоль (Великобритания) на ремонт.

Фоссетт сообщил, что очень разочарован неудавшейся попыткой совершить кругосветное путешествие, на организацию которого было затрачено $700 тысяч. По его словам, очередную попытку совершить одиночное беспосадочное путешествие вокруг Земли на воздушном шаре он вряд ли предпримет.

Биржевой брокер Стив Фоссетт в 1995 г. стал первым человеком, перелетевшим в одиночку на воздушном шаре через Тихий океан. В тот раз, предприняв попытку облететь вокруг Земли, он установил рекорд дальности одиночного полета на воздушном шаре, преодолев 9 тыс километров.

В 1996 г. вместо запланированных трех недель его второе путешествие продлилось всего два дня. Тогда сломался нагреватель, и шар начал терять высоту. Фоссетту пришлось выбросить за борт весь балласт и кое-что из необходимого оборудования, чтобы не оказаться в ледяной воде.

В 1997 г. ему пришлось прекратить новый полет из-за нехватки горючего. Это произошло по той причине, что власти Ливии слишком долго решали, давать ли американцу "добро" на пролет над своей территорией. Сомнения были вызваны тем, что в отношении Ливии еще в 1992 г. были введены международные санкции, запрещающие воздушное сообщение. На этот раз воздухоплавателю удалось преодолеть путь длиной 12 тыс. километров.

В 1998 г. американский миллионер предпринял сразу две попытки облететь вокруг земли. В ходе первой из них Фоссетт совершил вынужденную посадку в Краснодарском крае из-за поломки в отопительном оборудовании. В то время он еще не был уверен, отправится ли в кругосветное путешествие снова.

Но уже в тот же год поднялся в небо со своими единомышленниками шведом Пэром Линдстрэндом и английским миллионером Ричардом Брэнсоном. Эта попытка закончилась установлением нового рекорда: аэронавтам удалось пролететь 15 тыс. километров. Однако желаемого результата им не удалось достичь из-за неблагоприятных погодных условий.

Рекорд дальности воздушного перелета принадлежит сейчас швейцарцу Бертрану Пикару и британцу Брайану Джонсу, преодолевшим в 1999 г. приблизительно 25 тыс. километров. Неутомимый Фоссетт намеревался предпринять очередную, уже пятую по счету, попытку в одиночку облететь вокруг Земли на воздушном шаре.