Ненужный чемпионат

Этот чемпионат не нужен никому. То есть почти никому. Исключение из здравомыслящих составили лишь крупнейшие транснациональные корпорации, вложившие свои средства в проведение очередного Copa America. Зря они это сделали. Вложение денег в экономику Колумбии – вещь неблагодарная, а уж рисковать, спонсируя чемпионат Южной Америки, проходящий в Колумбии, – дело и вовсе гиблое.

В футбольном мире Колумбия издавна пользуется недоброй славой. Еще в 1980 году конгресс ФИФА утвердил ее в качестве страны – столицы чемпионата мира-86. И впрямь, почему бы не провести его в Колумбии? Страна большая, футбольная, неподалеку находится Мекка футбольной цивилизации – Бразилия, да и международное сообщество, конечно же, поможет развивающейся и стремящейся к демократии стране. Однако в 1983 году правительство Колумбии проинформировало ФИФА, что принять Мундиаль они никак не смогут. Не тянет хилая, насквозь криминализированная местная экономика такое глобальное событие. Вот если бы в первенстве мира, как раньше, принимали участие 16 команд, они бы еще смогли, а 24 команды – уже никак. Чемпионат пришлось переносить в Мексику.

К Чемпионату мира 1994 года у колумбийцев подобралась великолепная команда. На пути к США сборная Колумбии повергла в траур Аргентину, обыграв ее сборную 5:0 в Буэнос-Айресе. Сам Пеле называл сборную Колумбии одним из главных претендентов на "золото" первенства. Однако, вопреки радужным ожиданиям, колумбийцы заняли последнее, четвертое место во вполне проходимой группе, а защитник Андрес Эскобар имел несчастье поразить собственные ворота в одном из матчей. Позже, когда обесславленная сборная вернулась домой, один горячий латиноамериканский парень выпустил в Эскобара, когда тот выходил из ресторана, всю обойму своего кольта. Убийце дали три года, а авторитет Колумбии как футбольной державы в глазах мирового сообщества явно не повысился.

Наконец, Колумбии поручили провести чемпионат Южной Америки. Аргументы при этом звучали всё те же – Колумбия большая футбольная держава, и кому как не ей принимать очередной фестиваль южноамериканского футбола. До этого хозяевами Copa America были не в пример куда менее футбольные Эквадор, Боливия, а также не относящаяся к Южной Америке Мексика. При этом все знали, что Колумбия – страна вопиющего беззакония и что президентов там отстреливают, как зайцев.

За две недели до начала мероприятия у членов Южноамериканской конфедерации футбола зародились некоторые сомнения: а проводить ли Copa America в этой теплой, но проклятой Богом стране? Наконец, сами колумбийцы возопили – не надо нам этого чемпионата, мы без него жили и проживем, а гарантии безопасности предоставить его участникам все равно не сможем. Сами, мол, встречаем каждый рассвет как последний. Избалованные аргентинцы и приглашенные в качестве гостей канадцы заявили сразу, что в Колумбию они не поедут и другим тоже не советуют. Континентальная Федерация Футбола призадумалась; у нее было три варианта. Первый: настоять на проведении чемпионата Южной Америки в Колумбии, второй – перенести первенство континента в другую страну и, наконец, третий, к которому все и склонялись, – перенести начало чемпионата на другой срок. И когда уже окончательное решение оформилось в виде третьего варианта, заявили о себе спонсоры, или, как называют их в Южной Америке, "патросинадоры".

Так вот, "патросинадоры" вполне резонно заявили, что в проведение Copa America уже вложены вполне определенные средства, несколько стран купили права на телетрансляции, и перенос чемпионата с их коммерческими планами никак не сообразуется. Конечно, если Канада не хочет принимать участия в первенстве, то и без нее можно легко обойтись, не в хоккей же играем все-таки. Место избалованных канадцев заняли менее привередливые костариканцы, благо у них на родине бардак не хуже колумбийского – им не привыкать. Аргентинцы долго колебались: заявляться на столь сомнительное мероприятие или нет, в конце концов заявили, что свое решение объявят в последний день перед началом первенства. Судя по всему, их на Copa America все-таки не будет, по крайней мере пока исходные таблицы первенства составлены без учета участия в них сборной Аргентины.

Вообще надо заметить, что Кубок (или чемпионат – как кому больше нравится) Южной Америки – соревнование малопрестижное. К середине семидесятых его значимость упала настолько, что Кубок стал проводиться в два круга с разъездами, по принципу "каждый с каждым". К середине восьмидесятых значимость турнира вроде бы стала повышаться, но эта золотая пора длилась недолго, опять пошли дрязги... Интерес Кубок представлял лишь для страны-хозяйки: ведь на глазах у своей публики ударить лицом в грязь никак нельзя. Главные же футбольные южноамериканские страны (Бразилия, Аргентина, Уругвай) с некоторых пор предпочитают заявляться на Copa America вообще вторыми составами. Главные силы этих команд заняты в этот момент в Европе: как раз в это время проходят тренировочные лагеря в европейских клубах.

Удар по Copa America нанесло и решение проводить отборочные матчи к чемпионату мира в виде двухкругового турнира по принципу "каждый с каждым". Чем не Кубок Южной Америки? В общем, нынешний чемпионат – пожалуй, самый ущербный за последние два десятилетия. Большинство команд приедут в Колумбию полудублирующими составами, так что подразделять участников первенства на фаворитов и аутсайдеров едва ли имеет смысл.

И все-таки о составе групп. В первой четверке сойдутся сборные Чили, Венесуэлы, Эквадора и хозяева первенства – сборная Колумбии. Наверное, у колумбийцев здесь наилучшие шансы: ведь они играют дома. Группу В составили команды Бразилии, Парагвая, Перу и Мексики. По именам компания солидная, но всем им в силу разных причин сейчас не до Copa America. Именитые бразильцы и мексиканцы находятся в шаге от непопадания на грядущий чемпионат мира-2002; парагвайцы, напротив, имеют неплохие шансы на поездку на Дальний Восток летом будущего года и распылять силы явно не намерены; перуанцы же остались без своей основной ударной силы Клаудио Писарро, проходящего сбор с мюнхенской "Баварией".

Наконец, в группе С все ждали аргентинцев, но и без них компания там подобралась неплохая: Уругвай, Боливия и специально приглашенная Коста-Рика. Далее формула турнира проста: в четвертьфинал выходят восемь лучших команд, по три из групп А и В и два победителя группы С. Дальше – игра на выбывание. Финал – 29 июля.

Ну да ладно, каким бы ущербным не вышел этот чемпионат, однако он по праву является одним из главнейших футбольных событий этого года. Селекционеры западных клубов уже высадились в Новом Свете – может, и взойдут в эти июльские дни на колумбийском небе новые "звезды"...