Миллионер побил рекорд небесного одиночества

Американскому миллионеру Стиву Фоссетту, облетающему Землю на воздушном шаре, еще далеко до конечной цели. Но он уже побил мировой рекорд по продолжительности одиночного воздухоплавания. По состоянию на четверг бывший биржевой брокер из Чикаго находится в воздухе 12 суток. Прежнее достижение - 10 суток и три часа - принадлежит его соотечественнику Кевину Улиасси. По сообщению помощников Стива Фоссетта, которые координируют полет из Сент-Луиса, Улиасси, пытавшийся совершить кругосветный перелет в прошлом году, направил по e-mail через спутник поздравление своему сопернику.

Вчера скорость шара снизилась в три раза - до 32 км/час. Сегодня Стив Фоссетт уже начал пересекать Анды, высота которых 7 тыс. метров. На это, по прогнозам специалистов, потребуется около 12 часов. За последние полсуток Фоссетту удалось увеличить скорость полета с 32 до 47 км/час.

По словам метеоролога Боба Райса из Центра управления полетом, во время полета над Андами, чтобы не задеть самые высокие вершины, шар должен будет находиться на высоте не менее 7500 метров. После этого он опустится на высоту около 5200 м, на которой будет двигаться вдоль большей части континента. Чилийское Агентство по аэронавтике предупредило пилотов, совершающих полеты на высоте около 9 тыс. м, о возможном присутствии шара "Соло Спирит" ("Дух одиночки") в воздушном пространстве страны.

57-летний Фоссетт совершает в этом году уже шестую попытку облететь на воздушном шаре планету. Пока он преодолел около 18 тыс. километров. Теперь, чтобы повторить его собственный рекорд дальности перелета, ему надо преодолеть хотя бы 5 тыс. километров. В 1998 г. во время кругосветного путешествия, начатого с территории Аргентины, Фоссетт пролетел 22900 км. Несмотря на рекорд, кругосветный полет тогда не удался. За 4 дня до его окончания шар был поврежден во время сильной грозы и упал с высоты 8500 км в Коралловое море. К счастью, сам путешественник не пострадал.

Однако теперь Фоссетта ожидают серьезные трудности – в гондоле истощились запасы кислорода. Этих запасов хватит на 4-5 дней путешествия, а до его окончания как минимум еще 6 дней, сообщил руководитель полета Джо Ричи. Вот поэтому аэронавту и придется лететь на высоте 5200 м - гораздо меньшей высоте, чем планировалось. Это позволит ему дышать без кислородной маски и сократит расход запасов кислорода.

После того, как "Дух одиночки" пролетит Южную Америку, Фоссетт продолжит полет над Атлантическим океаном, Южной Африкой, Индийским океаном и двинется к Австралии. Место посадки будет определено в конце путешествия.

С полетом американца на воздушном шаре совпало обретенное немцами разрешение на пользование дирижаблями. Немецкая воздухоплавательная компания Deutsche Zeppelin Reederei получила разрешение федерального авиационного агентства Германии на коммерческую эксплуатацию дирижаблей модели NT производства немецкой компании Zeppelin Luftschifftechnik.

Ранее дирижабль уже получил сертификат летной годности, произведя нужное количество испытательных полетов, во время которых были проверены его взлетно-посадочные характеристики, параметры полета и маневренность при сильном ветре. В настоящее время дирижабль модели NT - самый крупный в мире. Его длина составляет 75 м, он имеет 3 двигателя и пассажирскую кабину, рассчитанную на 12 пассажиров, может развивать скорость до 125 км/час.

Deutsche Zeppelin Reederei намерена осуществлять 6 рейсов в неделю и уже имеет несколько тысяч заявок на билеты. Часовая прогулку на дирижабле стоит 600 немецких марок. Стоимость одного дирижабля, включая наземное оборудование для его эксплуатации, составляет 14,5 млн немецких марок, пишет Die Welt. Вместо взрывоопасного водорода дирижабль наполнен негорючим гелием. В компании полагают, что рынок этих летательных аппаратов может составить до 80 машин, предназначенных для туристов, фотографов и учёных.