Япония запустила новую ракету

Национальное агентство освоения космоса Японии (NASDA) наконец-то осуществило успешный старт ракеты-носителя тяжелого класса H2-A с космодрома на небольшом острове Танегасима на юге страны. На орбиту на расстоянии более чем в 1800 км над поверхностью Земли ракета вышла через 40 минут после старта.

До последней минуты в специалисты не были уверены, что все пройдет нормально. Стартовала ракета после неоднократных отсрочек. Запуск откладывался в течение шести месяцев.

Даже сегодня старт был перенесен на три часа после того, как обнаружились неисправности в системе подачи топлива. Запланированный на 25 августа, запуск был отложен из-за возникших проблем с устройством, которое поддерживает давление в баке с жидким кислородом. Самый же первый пуск, намечавшийся еще в феврале, был отменен, из-за дефектов в обшивке корпуса.

Нынешняя ракета, на разработку которой было затрачено 8,5 млрд йен ($71 млн), модернизирована. Являющаяся основой японской космической программы, ракета создана для выведения в космос полезной нагрузки весом до 4 тонн. Правда, на этот раз на ее борту находится только оборудование для слежения и контроля за всеми полетными системами корабля. По утверждению японских разработчиков, их проект превосходит аналогичные ракеты, производимые в Европе и США. Сейчас они работают над принципиально новым ускорителем, что позволит поднимать 7,5 тонн полезной нагрузки.
Попытки запуска прообраза Н-2А в 1998 и 1999 гг. завершились неудачей. Страна потеряла почти $600 млн, не считая потери выгодных контрактов на коммерческие запуски спутников.

Сейчас специалисты японского Космического агентства, которые участвуют в строительстве Международной космической станции, возлагают большие надежды на ракету Н-2А. Они считают, что в развитии национальной космической программы "она займет ведущее место". Они также надеются, что новая ракета-носитель поможет Японии более активно действовать на международном рынке по оказанию космических услуг при запуске коммерческих спутников.

Хотя японские официальные лица утверждают, что ракета создана исключительно для вывода на орбиту спутников коммерческого назначения, не является секретом, что Япония заинтересована в запуске военных спутников слежения, в частности, за Северной Кореей.

Фото AP © 2001 Associated Press