Новые жертвы биотеракта

Количество зараженных сибирской язвой увеличивается с каждым днем. По последним данным, жертвами биотеракта стал еще тридцать один человек. Пострадавшие находились в канцелярии лидера демократов сенатора Тома Дэшла (Tom Daschle) в тот момент, когда было вскрыто письмо, содержащее штаммы бациллы сибирской язвы.

Напомним, инцидент в кабинете Тома Дешла произошел в понедельник. Письмо, доставленное в канцелярию, открыли, и белый порошок рассыпался по помещению, где находилось несколько десятков служащих. На место происшествия немедленно была вызвана полиция. Кабинет опечатали, подозрительный порошок изъяли для проведения экспертизы, а сотрудников отправили на медицинское обследование.

При этом эпидемиологи осмотрели не только тех, кто находился в помещении канцелярии, а в общей сложности более тысячи человек. Чем было вызвано столь массированное обследование, стало известно лишь через несколько часов: опасения о возможности распространения возбудителя заболевания подтвердились. Предварительные тесты также показали, что зараженный порошок был очень сильно измельчен для того, чтобы болезнь могла быстрее распространяться по воздуху.

После того как объявили о результатах обследования, началась паника. Ее еще усугубила информация о том, что обнаруженные штаммы сибирской язвы были не природного происхождения (как это было в письмах, направленных в Нью-Йорк и Флориду). Эксперты, чье мнение цитировала NBC, полагают, что этот вирус, гораздо более активный и сильный, нежели природный, и был создан в военных лабораториях. Однако позднее глава армейского медицинского исследовательского центра генерал Паркер опроверг эту информацию. А ФБР вообще высказало сомнения в точности анализов, но подобная реакция со стороны спецслужб вполне ожидаема: вполне возможно, что в данном случае преследуется цель не допустить обострения панических настроений.

В свете этих событий в среду был объявлен почти недельный перерыв в работе Сената. По словам спикера палаты представителей Дэнниса Хастерта, перерыв должен был продолжиться по следующий понедельник включительно. Эти меры были приняты для того, чтобы проверить все помещения на предмет обнаружения спор сибирской язвы. Однако уже через несколько часов Том Дэшл озвучил намерение Сената не прерывать свою работу в ближайшем будущем. Выступая на пресс-конференции, он также подтвердил, что число сотрудников его аппарата, у которых обнаружены споры сибирской язвы, составило 31 человек. И хотя наличие положительного результата на тест еще не означает, что человек болен, тем не менее, все инфицированные сейчас проходят курс лечения антибиотиками.

Тем временем, по словам министра здравоохранения США Томми Томпсона, Джордж Буш обратился к Конгрессу с просьбой о выделении 1,5 млрд. долларов на борьбу с биотерроризмом. Беспокойство президента понятно, ибо вполне вероятно, что затраты на нейтрализацию угрозы будут весьма существенны. В среду выявлен еще один очаг распространения спор сибирской язвы – в нью-йоркском офисе губернатора штата Джорджа Патаки. Как сообщают американские телеканалы, бациллы найдены в помещении, где обычно находятся сотрудники секретной службы, обеспечивающие охрану губернатора. По словам самого Патаки, анализы были взяты в понедельник вечером и в среду дали положительные результаты.