Сибирская язва разорит Штаты

Сообщения о все чаще и дальше распространяющихся письмах, бандеролях и посылках с белым порошком, часто оказывающихся сибирской язвой, не удивляют уже никого. Однако, несмотря на меры безопасности, около 200 сотрудников администрации президента США, работавших с корреспонденцией Белого дома, теперь вынуждены в профилактических целях принимать антибиотики.

По данным высокопоставленного представителя Белого дома, лекарства принимают в основном работники канцелярских и вспомогательных служб президентской администрации. Около 120 человек из них уже прошли медицинскую проверку, и, к счастью, наличие возбудителей сибирской язвы ни у кого из них не обнаружено.

Лекарства для профилактики уже принимают очень многие известные американцы, которые могли контактировать с возбудителями этой болезни. Таблетки "ципрофлоксацина", например, вошли в каждодневный рацион для мэра Вашингтона Энтони Уильямса, губернатора штата Нью-Йорк Джорджа Патаки, заместителя директора ФБР Томаса Пикарда, сенаторов Ричарда Лугара и Барбары Микульски, телеведущего телекомпании NBS Тома Брокоу, певицы Кэрол Кинг и других.
В Вашингтоне этот антибиотик вообще пользуется большой популярностью – его принимают более 400 сотрудников аппарата Сената и палаты представителей Конгресса, а также более 2 тыс. работников почтовых отделений столицы.

Очередные меры по защите своих граждан от опасной болезни предложил президент США. По его указанию, американское правительство выделит из федерального бюджета $45,2 млн для защиты поставок продовольствия и сельскохозяйственной продукции от биологического терроризма.
По данным пресс-службы Министерства сельского хозяйства США, деньги на это запрошены у Конгресса в рамках пакета срочных дополнительных мер по защите страны от терактов с применением бактериологического оружия.

А пока усилены меры безопасности и контроля за импортом продовольствия на всех таможенных пунктах, также повышен инспекторский контроль на линиях обработки продуктов на предприятиях пищевой промышленности. До конца следующего года санитарных инспекторов на таможенно-пропускных пунктах в США станет на 40% больше, и почти вдвое будет увеличено число работников, осматривающих импортные поставки с использованием служебных собак.

Кроме запрошенных президентом денег, Конгрессом будет выделено еще $17,2 млн на укрепление защиты от биотерроризма всех объектов и учреждений системы Министерства сельского хозяйства, а также $8,9 млн на обучение и подготовку персонала в рамках программы быстрого реагирования на потенциальную угрозу продовольственным поставкам.

Помимо лечения и охраны граждан, надо было бы также найти и источник распространения этой заразы. Поэтому правительство США обещает выплатить вознаграждение в $1 млн за информацию об отправителях писем с возбудителями сибирской язвы. Об этом заявил глава почтовой службы США Джон Поттер, выступивший в эфире телекомпании NBC. По его словам, правоохранительные органы будут также отлавливать и "преследовать по закону" всех, кто занимается "шутливыми посылками с обыкновенным порошком".