"Звездный дождь" "пролился" на Землю

Уникальное астрономическое явление – метеоритный дождь, известный под названием "Леонид", наблюдали минувшей ночью десятки тысяч пекинцев. Собравшиеся в пригороде столицы горожане любовались этим красивейшим небесным явлением, первым в нынешнем веке.

По данным Ли Гуанюй - специалиста обсерватории в Пурпурных горах в восточной провинции Цзянсу, прохождение "звездного дождя" наблюдалось около 1:30 ночи. Согласно подсчетам астрономов, в час над обсерваторией пролетало более 10 тыс. метеоров. Падающие обломки можно было наблюдать с интервалом в 10 секунд.

Специалисты предсказывали, что в нынешнем году это явление будет "особенным". Сначала шел поток из болидов, которые по яркости превосходили даже свет полной луны, затем их сменили более темные метеоры. Особенно красочным этот феномен был в горном районе в предместье столицы КНР, где находится 550-летняя обсерватория эпохи династии Мин. Здесь собралось более 150 астрономов – профессионалов и любителей, которые рассказывали, что в чистом ночном небе можно наблюдать гораздо больше падающих звезд, чем ожидалось.

"Леониды" - это след кометы Темпла-Таттла. Каждые 33 года она пролетает около Земли, и тогда звездный дождь "проливается" с наибольшей силой, затем он постепенно слабеет до новой встречи с "хвостатой звездой". В веке минувшем "Леониды" наблюдались с Земли четырежды. Свое название явление получило потому, что появляются метеориты из той части космического пространства, где находится созвездие Лео. Энциклопедические издания утверждают, что древнейший по наблюдениям метеорный поток был отмечен китайцами еще в 1768 г. до нашей эры.

Впрочем, метеорный поток не повлиял на график работы экипажа Международной космической станции (МКС), сообщил ИТАР-ТАСС заместитель руководителя полетом МКС Виктор Благов. Микрометеориты не создали никакой угрозы безопасности полета станции, подчеркнул он. "Нынешний экипаж МКС – Фрэнк Калбертсон, Владимир Дежуров и Михаил Тюрин – был предупрежден о прохождении станции через "Леониды", однако интенсивная подготовка к намеченному на 2 декабря прилету космического корабля "Индевор" помешала им наблюдать это красочное космическое явление", - сказал Благов.