Голландцы внезапно выросли

Жители небольшой европейской страны - Нидерландов - за последние полтора века подросли примерно на 20 см и стали самыми высокорослыми людьми в мире.

Речь идет о коренном мужском населении Голландии, сообщает Science. Средний рост аборигенов составляет примерно 185 сантиметров. Изучением обстоятельств этого процесса занялась группа ученых из Лондонской школы гигиены и тропической медицины под руководством Герта Стульпа.

В ходе исследования были изучены данные о примерно сотне тысяч жителей из трех северных провинций страны. Особое внимание уделялось людям старше 45 лет. Ученые выяснили, что у более высоких голландцев-мужчин по статистике рождается больше детей, нежели у их низкорослых сограждан, несмотря на то что первый ребенок появляется относительно поздно. Вдобавок, они чаще разводятся, и потому дети появляются от разных браков. Таким образом, происходит естественный отбор, а гены, отвечающие за высокий рост, распространяются в популяции.

По мнению Стульпа, голландки предпочитают высоких мужчин потому, что подсознательно считают их более здоровыми и крепкими, а также более образованными и обеспеченными.

Напротив, у женщин не удалось обнаружить никакой убедительной связи между ростом и количеством детей. Скорее, наоборот, у высоких женщин гораздо меньше шансов найти партнера.

Разумеется, свою роль в увеличении роста голландцев сыграли и другие факторы. К числу важнейших следует отнести повышение общего уровня жизни, качество питания, экологию и заботу о здоровье. Влияние этих факторов хорошо заметно на примере иных популяций. Например, дети японских эмигрантов на Гавайях обычно вырастают выше своих родителей. Огромную роль играет диета, богатая молоком и мясом. Голландия, как известно, является крупнейшим производителем и потребителем молока и сыра.

С выводами группы Стульпа согласен биолог Стивен Стирнс из Йельского университета: "Показательно, что человечество все еще подчиняется правилам естественного отбора". При этом ученый полагает, что в будущем голландцы обязательно уступят пальму первенства кому-то другому. Причины кроются в общих законах эволюции, согласно которым после усиления какой-то одной тенденции процесс стабилизируется. Так, на протяжении XVIII - XIX вв. самыми высокими людьми в мире считались жители Северной Америки (средний рост у мужчин был около 177 см), но в ХХ в. их опередили жители Северной Европы - голландцы, норвежцы, шведы и эстонцы.

Напомним, самым низкорослым народом на Земле считаются племена пигмеев-мбути (Экваториальная Африка) и так называемые кеты или енисейские остяки (Россия). Средний рост мужчин обычно не превышает 140 см, у женщин этот показатель колеблется между 120 и 130 сантиметрами.