Для крыс спасение товарищей важнее шоколада

Все слышали, как крысы первыми бегут с тонущего корабля. Но пытаются ли грызуны помочь своим спутникам в момент трагедии? Новое исследование ученых показывает, что крысы на самом деле спасают приятелей, оказавшихся в воде, даже когда их искушают шоколадом. Более того, готовность помогать реализовалась быстрее, если крыса сама испытала погружение в воду. Другими словами, грызуны оказались способными к эмпатии.

Исследования, подтверждающие это, описаны в статье, которую опубликовал журнал Animal Cognition.

Подобные эксперименты ставили в США еще в 2011 г. в университете Чикаго в Иллинойсе. В них группа нейробиологов загоняла крысу в пластмассовую трубку, из которой ей помогала выбраться соседка по клетке. Тогда критики заявили, что грызуны спасают друг друга из ловушки не из сочувствия, а из эгоистического желания сохранить себе приятеля, чтобы не остаться в одиночестве.

В новом исследовании, проведенном учеными из Университета Квансей Гакуин (Япония), использовалась клетка, разделенная прозрачной перегородкой на два отделения. В одном из них располагался бассейн, где крыса пыталась держаться на плаву. Несмотря на то что опасность утонуть ей не грозила - крыса могла цепляться за выступ в течение пяти минут, - процедура купания для животного была неприятной. Крысе удалось бы спастись из воды только в одном случае - если соседка, наблюдавшая за ней через перегородку, откроет дверцу.

В ходе эксперимента уже через несколько дней грызуны исправно это делали раз за разом, позволяя товарищам покинуть бассейн, при этом они не открывали дверцу, если в нем не было воды, так как соседке ничего не угрожало. Ученые выяснили парадокс: крысы, прошедшие ранее процедуру купания, когда оказывались в противоположной роли, дверцу открывали для напарницы гораздо быстрее, чем те, которые никогда не бывали в бассейне.

"Крысы не только ощущают страдания, они более решительно действуют при спасении, потому что помнят себя в подобной ситуации", - пояснила доктор Пегги Мейсон из чикагского Университета

В конце концов, был проведен эксперимент, при котором крысиный альтруизм подвергли серьезному испытанию. Грызунам на выбор предлагалось две дверцы. Открыв одну, крыса помогала барахтающейся в воде соседке, вторая вела к кормушке с шоколадом. В ситуации выбора грызуны в 50 - 80% случаев сначала помогали другой крысе выбраться из воды и только потом отправлялись к сладостям. По мнению авторов исследования, подобное поведение показывает, что стремление помочь сородичу у крыс так же сильно, как и тяга к пище.

Конечно, люди отличаются от крыс во многих отношениях, но исследования японских ученых дает еще одно доказательство того, что у благородных поступков существует эволюционная основа, независимая от культуры и воспитания. "Люди помогают друг другу не только потому, что мама так научила. Нам еще предстоит узнать, насколько альтруизм вписан в нашу биологию", - отметила Мейсон.