Межпланетная станция отправится к Меркурию летом 2013 года

Такое решение принято в Европейском космическом агентстве. Проект запускается совместно с японским агентством аэрокосмических исследований и обойдется по меньшей мере в €330 млн. Ожидается, что самой близкой к Солнцу планеты станция достигнет через шесть лет после запуска с космодрому Куру во Французской Гвиане.
Старт планируется осуществить с помощью российской ракеты "Союз-Фрегат". При приближении к Меркурию в 2019 г. "БепиКоломбо" разделится на два зонда. Один будет переведен на орбиту высотой от 400 до 1,5 тыс. км, а второй от 400 до 12 тысяч. Исследовательская миссия новой станции продлится как минимум год. Первая и пока единственная экспедиция к Меркурию была осуществлена в 1973-1975 гг. прошлого века американским "Маринером-10".