Болезнь Альцгеймера может быть заразной

Британские учёные предположили, что болезнь Альцгеймера может быть заразной. Передаётся она посредством некоторых медицинских процедур примерно таким же образом, как заболевание головного мозга, известное как болезнь Крейтцфельдта-Якоба.

Загрязнённые хирургические инструменты или инъекции (например, гормона роста человека) могут представлять редкий, но вполне вероятный риск заражения. Теоретическая догадка основана на посмертных обследованиях мозга восьми пациентов.

Эксперты подчёркивают, что их выводы пока не являются окончательными и не означают, что болезнь Альцгеймера точно заразна. По крайней мере, люди точно не могут заразиться во время общения и прочих бытовых контактов с заболевшими.

Болезнь Альцгеймера — одна из разновидностей деменции, причём состояние больного усугубляется с возрастом. Люди, у которых болезнь наблюдалась в семейной истории, подвержены повышенному риску развития недуга.

При этом заболевании клетки головного мозга начинают отмирать, и со временем мозг сжимается, что влияет на многие из его функций. 

Доктор Джон Коллиндж и его коллеги из университетского колледжа Лондона изучали мозг недавно скончавшихся пациентов, страдавших от болезни Крейтцфельдта-Якоба и наткнулись на некоторые признаки болезни Альцгеймера, что было весьма удивительно, ведь умерли они в относительно молодом возрасте (между 36 и 51 годами).

Все умершие были заражены болезнью Крейтцфельдта-Якоба из-за загрязнённых инъекций гормона роста человека ещё в детском возрасте.

С 1958 года примерно 30 тысяч человек во всём мире, в основном дети, получили для излечения низкорослости и задержек в физическом развитии инъекции гормона роста человека, извлечённого из гипофиза умерших людей. Это лечение в Великобритании было прекращено в 1985 году после того, как стало ясно, что оно подвергает пациентов риску заражения болезнью Крейтцфельдта-Якоба.

Исследования на животных подтвердили эту гипотезу. Однако учёные предупреждают, что не следует впадать в панику. Ни один из обследованных пациентов при жизни не жаловался на синдромы болезни Альцгеймера, а так как они умерли в относительно молодом возрасте, не совсем понятно, были ли шансы развития слабоумия у них в будущем.

Самым важным фактором риска для развития болезни Альцгеймера до сих пор остаётся возраст наряду с генетическими факторами и образом жизни. Даже если дальнейшие ткани подтвердят заразность заболевания, случаи приобретённой болезни будут лишь небольшим процентом от общего числа заболевших.