Анализ бивней молодых мамонтов указал на их истребление людьми

Анализ "молочных бивней" молодых сибирских мамонтов показал, что эти гиганты исчезли не из-за климатических изменений, а в результате расселения людей по Земле и массовой охоты на ледниковую мегафауну, заявили ученые на ежегодной встрече Общества палеонтологии позвоночных в американском Далласе.

Дэниел Фишер (Daniel Fisher) из университета штата Мичиган в Энн-Арборе (США) и его коллеги, при содействии российских ученых и властей, нашли новые аргументы в пользу версии об истреблении мамонтов людьми.

Как объясняют ученые, наблюдения за современными слонами в Африке и Азии показывают, что охота и изменения климата достаточно сильно влияют на то, когда слонята отказываются от молока матери. Охота заставляет слонов раньше взрослеть, тогда как неблагоприятный климат приводит к задержкам в их развитии.

Этот момент времени, по словам Фишера, можно определить, послойно анализируя доли азота-14 и азота-15 в бивнях слонов или мамонтов. Когда слоненок или мамонтенок переходит с молока матери на новую диету, их соотношение меняется – растительный корм содержит в себе относительно мало азота-15, и его доля начинает плавно падать.

Ученые проанализировали изотопный состав двух десятков бивней молодых мамонтов из коллекции Фишера, часть из которых была получена из России с согласия сибирских ученых и властей,  и чей возраст составляет от 40 до 10 тысяч.

Как показал анализ бивней, за последние 30 тысяч лет возраст отлучения мамонтят от груди матери плавно снизился на три года, с восьми до пяти лет. Это, по мнению ученого, означает, что в вымирании мамонтов были однозначно замешаны люди, охотившиеся на них и других представителей мегафауны.