В Китае обнаружен новый вид древнего человека

Загадочные древние люди из пещеры Красных Оленей, найденные в 2012 году в Китае, оказались потомками умелых или прямоходящих людей, а не подвидом кроманьонцев, как подозревали некоторые ученые, заявляют палеонтологи в статье, опубликованной в журнале PLoS One.

Даррен Карно из университета Нового Южного Уэльса австралийского города Кенсингтона и его коллеги три года назад объявили об удивительном открытии. В запасниках одного из музеев Китая они обнаружили четыре скелета древних людей, найденных в 1989 году в пещере Красных Оленей в окрестностях города Мэнцзы в провинции Юньнань.

Необычная форма их черепов, не похожих на черепа кроманьонцев и современных людей, заставила ученых предположить, что их обладатели принадлежали к числу древних представителей рода Homo.

По расчетам ученых, обладатели черепов жили на территории юго-восточного Китая примерно 14,5-11,5 тысяч лет назад. Это был удивительный результат, поскольку большинство "тупиковых" ветвей развития рода Homo вымерли за 50-75 тысяч лет до появления первых современных людей на территории Азии. Вполне возможно, что люди из пещеры Красных Оленей были соседями первых земледельцев на территории будущей Поднебесной.

Недавно команда Карно обнаружила в музее в провинции Юньнань также берцовую кость, которая принадлежала одному из жителей пещеры. Это позволило определить, к какому виду людей относятся найденные ими черепа.

Сравнив анатомию берцовой кости с устройством аналогичной части ноги у кроманьонцев, неандертальцев, умелых людей и людей прямоходящих, авторы статьи пришли к выводу, что обитатели пещеры Красных Оленей были родичами Homo habilis или Homo erectus, а не более поздних предков человека.

Китайские древние люди, как и умелые люди, были относительно небольшими по современным людским меркам. Их масса не превышала 50 килограммов, а рост - 130-140 сантиметров. Небольшой и относительно примитивно устроенный мозг дополняет эту картину.