Михаэль Шумахер не устает от побед. Его цель измеряется "переписыванием истории". Шестикратный чемпион мира более всего любит ставить скоростные рекорды и набирать максимальное количество очков. И то и другое пока что дается ему с легкостью.
После триумфа "Феррари" на первом этапе чемпионата мира в классе машин "Формула-1" было смутное предчувствие, что гегемония итальянской конюшни продолжится и далее - уж слишком агрессивно-впечатляющим получился старт фаворита всего сезона. С другой стороны, двухнедельный перерыв между двумя стартовыми гонками должен был внести определенные изменения в общий расклад сил. Иначе прошедшее межсезонье всегдашних конкурентов "красных стрел" в лице "Макларена" и "Уильямса" попросту можно было бы считать провальным.
Как известно, сладкое блюдо в виде финальной гонки предваряют практики и квалификации. Уже по их итогам можно попытаться оценить возможные произошедшие изменения. И общие результаты обнадежили. Глобальное преимущество "Феррари" неожиданно растаяло как дым: если в пятницу переполох в среде чемпионов вызвало выступление Кими Райконена на "Макларене", то в субботу заявку на обоснованное сопротивление сделали оба пилота "Уильямса". Но основным героем предпоследнего дня недели несомненно стал австралиец Марк Уэббер на "Ягуаре", сумевший впервые в своей карьере занять вторую строчку в итоговых квалификационных заездах, что позволило ему стартовать в главной гонке в начале стартового поля в непосредственной близости от Михаэля Шумахера.
Словом, этап в Малайзии предвещал интересный сюжет, тем более что за несколько минут до старта стал накрапывать дождь. Но, к сожалению, ожидания остались лишь ожиданиями. "Красный барон" повел гонку с первого же круга, отдавая лидерство только во время пит-стопов. Что касается основных конкурентов Шумахера-старшего, то их выступление вызвало лишь выдох разочарования: Райконен снова остался без рейтинговых очков, так и не сумев завершить выступление; Хуан Пабло Монтойя делал робкие попытки навязать борьбу шестикратному чемпиону мира, но мощность машины не позволяла колумбийцу претендовать на что-то большее, чем сопровождение лидера чемпионата-2004 со стабильным отставанием в 3-8 секунд. Достаточно ровно провели гонку пилоты "Рено" (Ярно Трулли и Фернандо Алонсо), снова завоевав заветные очки в зачет "Кубка конструкторов", но куда важнее их преимущество перед "Маклареном". А однотипные результаты двух этапов - это уже тенденция.
Настоящим триумфатором прошедшего этапа стал Дженсон Баттон! Стартовав с шестой позиции, он с каждым пит-стопом продвигался вперед, достигнув в итоге третьего места. Это первый подиум в карьере Дженсона, как и первый для команды BAR с 2001 года. Нынешний успех команды как раз подкреплен удачной работой в межсезонье, во время которого Баттон неоднократно устанавливал рекорды на различных трассах предстоящего чемпионата мира. Хотя делать преждевременные выводы относительно локальных удач - занятие неблагодарное, но поступательное движение пилота BAR налицо. И как предупреждает сам британец: "Это только начало!.." А пока - "германский стандарт".
