Ритуальный нож упрочил славу китайских астрономов

Основанием для подобной гипотезы послужили находки, сделанные в развалинах под названием Лаомао в провинции Чинхай. Археологи датируют их периодом позднего неолита – концом IV-началом III тысячелетия до нашей эры. Среди множества предметов древнего обихода особенно заинтересовал специалистов каменный нож. Расположение выдолбленных на нем ямок повторяет созвездия Большой Медведицы и Альтаира. Древние китайцы еще не знали железа, делая свои орудия труда из кости и дерева, но уже наблюдали за движением звезд и планет.

Пилообразные края ножа также необычны – до сих пор в этой местности ничего подобного не находили. По словам Лю Баошана, главы одного из местных научно-исследовательских институтов, инструмент никогда не использовался по прямому назначению. Это был исключительно предмет культа, часть арсенала гадателя или колдуна.

До сих пор в истории Китая не было столь ранних доказательств существования астрономии (или, если угодно, астрологии). Первое упоминание о небесных телах встречается в хрониках лишь в 2137 г. до н.э. – тогда произошло первое солнечное затмение, о котором помнит человечество. Однако теперь китайские археологи уверены, что начало наблюдений за звездным небом в Поднебесной следует перенести примерно на 1000 лет назад. Ножу, найденному в Лаомао, примерно 5 тыс. лет – он был изготовлен в те же времена, когда жители западной части евразийского континента строили свои обсерватории-мегалиты, многие тайны которых так и не разгадали современные ученые. Помимо астрономической эти каменные глыбы могли выполнять множество других функций – на сегодня существует несколько десятков версий, более или менее научных. Практически ничего не известно и о строителях колоссальных сооружений.

Установить, какому же народу все-таки принадлежит звание первооткрывателя астрономии, пока не представляется возможным. Но китайцы претендуют и на другие открытия, более близкие во времени и не менее значимые для всего мира. Например, исследователь из США Гэвин Менциес считает, что они открыли Америку намного раньше Колумба. Однако его теория, хотя и подкреплена многочисленными доказательствами, оказалась чересчур революционной для научного мира.