Вторую Землю застигли в зачаточном состоянии

ФОТО: AP/NASA

Небесные тела земного типа традиционно вызывают большой интерес у астрономов во всем мире. Планета, похожая по своим свойствам на нашу, может быть колыбелью внеземной жизни либо объектом будущей космической экспансии, когда техника разовьется настолько, чтобы сделать возможными межзвездные экспедиции. Еще одну "вторую Землю" астрономам удалось застать в очень интересный момент ее жизни - на стадии формирования.

Авторами открытия стали астрономы NASA, работающие с мощным телескопом Spitzer Space. Изучая находящуюся на расстоянии 424 световых лет отсюда звезду с кодовым именем HD 113766, исследователи обнаружили, что ее окружает огромный диск из пыли и газа. Именно из такого кольцевидного облака когда-то сформировались Земля и другие планеты Солнечной системы.

На то, что вокруг HD 113766 формируется планета, похожая на нашу, указывает несколько признаков. Во-первых, в облаке есть сгущения, находящиеся в так называемой "земной зоне" - у планет, формирующихся здесь, есть хорошие шансы иметь запасы воды, а значит, в перспективе на них может появиться жизнь. Во-вторых, далекая звездная система находится как раз в "подходящем" возрасте - около 10 млн лет. Дело в том, что в более древних системах рождаются газовые гиганты, подобные Юпитеру.

"Материал диска вокруг исследуемой звезды чрезвычайно похож на состав лавы, которая извергается из земных вулканов, - говорит один из членов исследовательского коллектива NASA. Раскаленное сердце нашей планеты хранит память о катаклизмах, которые привели к ее возникновению миллиарды лет назад.

Напомним, что только в этом году астрономы сообщили об открытии в далеком космосе двух планет, чрезвычайно похожих по условиям на нашу. Обе они были немедленно названы журналистами "сестрами Земли". О первой из них мы узнали в январе - это небесное тело с непроизносимым названием OGLE-2005-BLG-390Lb, расположенное в 25 тыс. световых лет от Земли по направлению к самому центру Галактики. Оно в пять раз тяжелее нашей планеты.

Об открытии в апреле рапортовала международная группа астрономов из Франции, Швейцарии и Португалии. Уникальное небесное тело вращается вокруг красного карлика Gliese 581, значительно более тусклого, чем наше Солнце. Интересно, что год на второй "сестре Земли" продолжается всего 13 дней - настолько быстро она движется по своей орбите.