Новые нервы сделают из обычных волос

Повреждения нервных тканей отныне будут лечить по-новому. Специалисты Медицинской школы американского университета Вэйк Форест выяснили, что "сырьем" для регенерации могут стать человеческие волосы, а точнее - обнаруженный в них белок кератин. Доклад о сенсационном открытии был опубликован в журнале Biomaterials.

До сих пор повреждения нервных тканей устраняли при помощи микрохирургических операций. Существуют две основные технологии. Одна предусматривает заимствование кусочка нерва из другой, здоровой, части тела, вторая - соединение окончаний разорванного волокна полой трубочкой с расчетом на естественный процесс регенерации.

Правда, у этих методов имеются существенные недостатки. Во-первых, изъятие нерва для пересадки не всегда оказывается возможным, а во-вторых, по достижении пациентом 17 лет нервные ткани практически перестают самостоятельно восстанавливаться.

Теперь же перед ученными открылись новые возможности. Благодаря белку кератину, которым богаты человеческие волосы, процесс регенерации будет занимать гораздо меньше времени. Для своего опыта исследователи собрали в ближайшей парикмахерской волосы, из которых в ходе некоторых несложных манипуляций был выделен очищенный кератин. Эксперимент проводился на мышах, у которых вырезали значительный (если принимать в расчет размеры животного) участок нерва - 4 мм, а затем поместили между разорванными концами волокна трубку, заполненную кератиновым гелем.

Уже через шесть недель у 100% подопытных грызунов началась регенерация нервной ткани. При этом лишь у 50% мышей из контрольной группы, не получившей такого лечения, были отмечены положительные изменения, да и поправлялись они медленнее. У "кератиновых" же зверьков скорость роста нервных волокон и передачи нервных импульсов были намного выше.

Кератиновый гель будет полезен и при более серьезных травмах, как, например, разрыв спинного мозга. Так, специалисты Калифорнийского университета научились возвращать подопытным мышам способность двигаться, попросту прокладывая новые нервные пути в обход места разрыва.