Без России Штатам останется только ползать

Планы США по освоению космоса рискуют так и остаться нереализованными. Из-за ухудшения отношения с Россией в связи с военным конфликтом в Южной Осетии, Штаты намерены исключить свою зависимость от нашей страны в этом вопросе. Парадокс заключается в том, что без России, которая занимает лидирующие позиции в космической сфере, в ближайшие годы Америке придется довольствоваться лишь ползанием - летать она точно не сможет.

Ожидается, что уже 2015 г. Штаты запустят в эксплуатацию связку ракета корабль - Ares - Orion. При этом шаттлы, на которых традиционно и совершались подобные "путешествия" к МКС, спишут уже через пару лет - в 2010 году. Раньше это "окно" в пять лет американцев не беспокоило: под рукой всегда был сильный компаньон, услугами которого Штаты и намеревались пользоваться. Однако последние события заставили США пересмотреть свою точку зрения и теперь кандидаты в президенты - и Джон Маккейн, и Барак Обама - в один голос призывают: пока не появится Orion, крылатые челноки должны остаться в строю. Точку зрения политиков выражает Джон Коггешел, руководитель центра планирования в Центре космических полетов НАСА им Джонстона: "Мы хотим сконцентрироваться на том, как эффективнее заполнить пробел, образующийся в программе полетов к МКС".

Сейчас NASA внимательнейшим образом рассматривает вопрос о продлении срока эксплуатации шаттлов. Тем не менее, глава ведомства Майкл Гриффин выступает решительно против такой инициативы. Во-первых, те суммы, который пойдут на реанимацию шаттлов, можно было бы с успехом вложить в программу Constellation, которая и занимается проектом Ares - Orion. Деньги, кстати сказать, просят немалые - $2 млрд, - но Гриффин полагает, что меньше, чем $4 млрд здесь не отделаться: уж слишком аппараты изношены.

Во-вторых, шаттлы представляют собой опасность для жизни космонавтов: сейчас шансы на крушение весьма велики - 1 к 75, и это у новых аппаратов. Если же продолжить эксплуатацию трех "старичков", используемых еще с 1981 г., то показатели снизятся до 1 к 12, а это уже смертельно опасный уровень.

Официально планы Штатов отправить шаттлы на покой в 2010 г. пока не менялись, однако "брожение" в среде политиков идет весьма активно. Так что больной вопрос будет одним из первых, который поднимут после смены администрации Белого дома.