Жизнь на Земле зародилась под колпаком

Парниковый эффект, который сегодня подавляющему большинству жителей Земли представляется чем-то крайне зловещим, на самом деле стоит поблагодарить за то, что жизнь на нашей планете вообще появилась. К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Как удалось выяснить ученым из Копенгагенского и Токийского технологического университетов, океаны жидкой воды, в которых на Земле зародились первые простейшие цианобактерии, оставались жидкими благодаря парниковым газам, заполнявшим атмосферу в те далекие времена и образовавшим своеобразный колпак над планетой. Дело в том, что Солце тогда было примерно на треть холоднее, чем теперь, и его свет в одиночку не мог спасти воду от замерзания. Жизни на нашей планете помог парниковый газ карбонилсульфид. Важным его элементом была сера - вещество, в избытке присутствовавшее в земной почве того времени.

К таким выводам датские и японские ученые пришли, изучив современное соотношение изотопов серы в почве. Как показало исследование, сегодняшнее соотношение изотопов не могло объясняться только геологическими процессами. Авторы исследования считают, что "ответственность" за него несут химические реакции, проходящие в атмосфере во время прохождения солнечного света через карбонилсульфид.

Кроме того, специалисты считают, что, помимо сохранения и накопления тепла в земной атмосфере, карбонилсульфид играл в ней такую же роль, какую сегодня играет озон, - он защищал Землю от ультрафиолетового излучения.

Около 2,5 млрд лет назад парниковый эффект закончился сам собой: в атмосфере не осталось обеспечивающих его газов-восстановителей - метана, угарного газа, водорода и, собственно, карбонилсульфида, что привело к резкому похолоданию ее атмосферы, вызвавшему глобальное обледенение, продлившееся около 100 млн лет.