Atlantis отправился в последний полет

Перед остыковкой астронавты тщательно обследовали корпус челнока. С помощью инфракрасной камеры они сделали снимки обшивки, которая могла получить повреждения от столкновения с микрометеоритами во время полета. Все фотографии отправлены в Центр управления полетами в Хьюстоне.

По словам представителей NASA, для изучения результатов обследования потребуется около суток. После этого команде Atlantis разрешат посадку. Приземление на космодроме на мысе Канаверал запланировано на 26 мая в 08:48 по времени Восточного побережья США (16:48 мск).

Семнадцатого мая челнок доставил на станцию научное оборудование и запасные части:. Кроме того, Atlantis привез на МКС российский исследовательский модуль "Рассвет", предназначенный для проведения биотехнологических и материаловедческих экспериментов, и различные продовольственные грузы.

Экипаж шаттла состоит из шести человек. За время пребывания на орбите астронавты совершили три выхода в открытый космос.

Нынешняя миссия стала для Atlantis 32-й по счету. Первый его полет состоялся 3 октября 1985 года. За 25 лет службы челнок успел пролететь вокруг Земли почти 190 млн км и провел на орбите, в общей сложности, 292 дня. За 31 рейс на шаттле успели побывать 185 членов экипажа. Он семь раз стыковался со станцией "Мир" и десять – с МКС.

Atlantis станет первым настоящим шаттлом, который превратится в музейный экспонат: находящийся сейчас в Национальном аэрокосмическом музее Enterprise никогда не летал в космос. Недолгое время в эксплуатации останутся еще два корабля многоразового использования – Discovery и Endeavour. Старт первого назначен на середину сентября, второй завершит эпоху шаттлов в середине ноября.