Discovery отправился в последний вояж

Челнок должен доставить на МКС различные грузы, а также Robonaut 2 – первого космического робота, разработанного специалистами NASA и General Motors. Как ожидается, члены экипажа Discovery Эл Дрю и Стивен Боуэн дважды выйдут в открытый космос для профилактических работ на оборудовании станции. Они также собираются закрепить на корпусе МКС специальную платформу с запасными частями для системы энергоснабжения.

Пуск Discovery трижды переносился. Изначально NASA планировало отправить его на орбиту еще 1 ноября прошлого года; затем старт был назначен на 17 декабря и отложен до 7 января. Отмена запуска была вызвана многочисленными техническими неполадками; в частности, на корпусе корабля были обнаружены утечки топлива. Окончательно устранить неисправность специалистам NASA удалось лишь 11 января. Они ликвидировали трещины на стойках, к которым крепятся топливные баки.

Discovery является старейшим в семействе многоразовых космических челноков. Свой первый полет он совершил 30 августа 1984 г., а вчерашний старт стал 39-м в его истории. После возвращения на Землю его передадут в музей. После этого у NASA останутся лишь два шаттла – Endeavour и Atlantis. Они должны совершить по одному полету в апреле и июне соответственно, и на этом 30-летняя программа Space Shuttle будет завершена.

## AP ©
Шаттл Discovery стартует с пусковой площадки 39А в Космическом центре имени Кеннеди на мысе Канаверал, штат Флорида, США