Совладелец Microsoft переключился с инопланетян на людей

ФОТО: AP

Если очень захотеть – можно в космос полететь. Должно быть, именно этим девизом руководствовался соучредитель корпорации Microsoft, миллиардер Пол Аллен, решив запустить частный космический проект. Вчера он анонсировал создание новой компании под названием Stratolaunch Systems, которая займется доставкой туристов на околоземную орбиту с помощью cуборбитальных пилотируемых космических кораблей.

В ходе пресс-конференции, прошедшей во вторник в Сиэтле, Аллен пояснил, что это предприятие стало логическим продолжением его детской мечты стать космонавтом. "Для меня увлечение космосом никогда не прерывалось, и я никогда не переставал думать о том, что моя мечта все еще может осуществиться ", – заявил он.

Концепция воздушного базирования, разработанная для Stratolaunch Systems, напоминает систему SpaceShipOne, в 2004 г. победившую в конкурсе Ansari X Prize. Тогда организаторы конкурса предложили $10 млн создателям концепции суборбитального судна, способного в течение двух недель дважды выйти в космическое пространство с тремя людьми на борту. Позднее дизайн SpaceShipOne лег в основу коммерческого космолайнера SpaceShipTwo корпорации Virgin Galactic. Ожидается, что этот корабль доставит первых космических туристов на орбиту Земли уже в 2012 году.

Сходство между двумя проектами неслучайно, информирует SPACE.com. Ведь SpaceShipOne был совместным предприятием Аллена, который инвестировал в него более $20 млн, и калифорнийской фирмы Scaled Composites под началом аэрокосмического инженера Берта Рутана. Теперь Рутан займется разработкой гигантского летательного аппарата для их новой компании. А многоступенчатую ракету-носитель для Stratolaunch сконструируют специалисты калифорнийской Space Exploration Technologies, более известной под названием SpaceX.

Злые языки могли бы упрекнуть Аллена в стремлении заработать на детской мечте, однако другие его начинания заставляют отмести корыстный мотив. Уже который год миллиардер финансирует перспективные исследования в области астрономии, включая программу SETI (Фонд поиска внеземного разума). В частности, именем совладельца Microsoft был назван "межзвездный телефон", с помощью которого американские астрофизики пытаются связаться с представителями инопланетных цивилизаций. Возведение грандиозного радиотелескопа Allen Telescope Array в Северной Калифорнии обошлось в $50 млн, из которых $29 млн пожертвовал Пол Аллен.

"Пол согласился поставить себя в неловкое положение, финансируя все наши технологии опытно-конструкторских работ в течение трех лет, – напомнил директор Центра исследований института SETI Джил Тартер – Он был замечательным партнером". По словам Тартера, Аллен не думал, что ему придется тянуть эту лямку в одиночку и надеялся привлечь к финансированию института партнеров. Однако этого не произошло, так что проект до сих пор обходится 42 телескопами, в то время как долгосрочные планы SETI предусматривают развитие существующей радиолокационной системы до 350 телескопов.

Еще одной бесспорной заслугой Аллена в деле изучения космоса стало открытие в 2004 г. Музея научной фантастики и Зала славы в Сиэтле. Это уже не говоря о том, что научные интересы миллиардера не ограничиваются тематикой космических полетов: Аллен щедро финансирует фундаментальные исследования в области генетики, медицины, нейробиологии и в других областях знания. "Я большой поклонник всего, что раздвигает границы наших возможностей в науке и технике, – говорит он сам на этот счет. – Вот в чем суть. Вот в чем моя страсть".

Пол Аллен, инвестор и совладелец Microsoft, располагается на 23-й строчке рейтинга богатейших людей мира по версии Forbes. Состояние Аллена в 2011 г. оценивается на уровне $13,2 миллиарда.