Забьет ли Шевченко Кану?

Философия стыковых игр не терпит сантиментов. Из двух команд на чемпионат мира едет одна. Подобно древнеримским гладиаторам, футболисты будут вести борьбу не на жизнь, а на смерть. Победителю достается путевка на Мундиаль, проигравшему остаются лишь несбывшиеся мечты о крупнейшем празднике футбола.

Драма этих дуэлей будет представлена в двух действиях. Первое состоится завтра, 10 ноября, действие второе развернется в среду, 14-го. Вечером в среду кто-то будет пить шампанское, а кому-то придется лить безутешные слезы. Продолжительность групповых турниров оказалась равной 13 месяцам, в безжалостной мясорубке стыковых игр все будет решено за 4 дня. Пора представить тех, кто, приветствуя Его величество футбол, вправе воскликнуть, подобно римским гладиаторам: "Идущие на смерть приветствуют тебя!". Пусть это сравнение не смущает читателя, в конце концов, и правило "золотого гола" мы называем подчас "внезапной смертью".

Итак, пара, притягивающая наибольшее внимание: Украина – Германия. Уже сейчас, более чем за сутки до начала первого матча, можно представить то дичайшее напряжение, что охватило 130 миллионов человек, проживающих в этих двух государствах. Что уж тут говорить о непосредственных участниках битвы, футболистах. Проиграют немцы – и футболисты сборной навеки покроют себя несмываемым позором как члены ПЕРВОЙ В ИСТОРИИ СБОРНОЙ ФРГ, НЕ СУМЕВШЕЙ ПРОЙТИ КВАЛИФИКАЦИЮ К ЧЕМПИОНАТУ МИРА. Проиграет Украина – и футбольный мир не увидит на полях Кореи и Японии едва ли не лучшего на сегодняшний день форварда планеты Андрея Шевченко, а при жизни ставший легендой Валерий Васильевич Лобановский НИКОГДА уже не привезет команду на крупнейший мировой форум.

Кому сложнее? Наверное, все-таки на игроков немецкой команды давит чуть большая ответственность. Германия, несмотря на неудачи последних лет, остается одной из ведущих футбольных держав мира. Вы можете представить себе первенство мира по футболу без этой сборной? Я лично не могу. В каком бы состоянии ни приезжала Bundesmannschaft на Мундиаль, она неизменно оказывалась в центре всеобщего внимания. Трехкратные чемпионы мира как-никак. Без них и праздник не праздник. Впрочем, обходились же мировые первенства без участия в них двукратных чемпионов уругвайцев и однажды завоевывавших этот титул англичан. Наверное, и к отсутствию немецкой команды в Японии и Корее мы, в случае ее поражения от украинцев, сможем привыкнуть. Кстати, в чемпионате мира 2006 года сборная ФРГ будет принимать участие в любом случае, ведь Германия является хозяйкой следующего мирового первенства.

Ну, до 2006 года далеко, а пока неуверенной в себе немецкой команде надо завоевывать путевку на ближайший Мундиаль. В первом матче с украинцами не примут участия Нойвилль, Ремер и Дайслер (будущий полузащитник "Баварии" вообще выбыл до конца сезона), однако незаменимых (кроме Кана) в нынешней сборной нет: увы, но невысокий по мировым меркам класс большинства игроков позволяет найти им замену. Отдельного разговора требует и бундестренер Руди Феллер. Как-то поведет себя малоопытный наставник немецкой сборной в условиях запредельного стресса? Дуэль опытному Эрикссону он уже проиграл, справится ли теперь "мальчишка" Феллер с патриархом Лобановским? Наконец, совладает ли оборона немецкой сборной со вполне оправившимся после перелома носа Шевченко? Напомню, что Андрей за свою жизнь трижды забивал Кану, причем первый гол в ворота немецкого вратаря Шева провел еще 17-летним мальчишкой, холодным декабрьским вечером 1994 года. Поражал ворота Оливера Кана и партнер Шевченко по линии атаки украинской сборной Сергей Ребров.

Тяжелые предстоят матчи, и почему-то кажется: в этих драматичных поединках не обойдется без скандалов. Украинцы, например, уже заранее опасаются судейских козней, и, памятуя о том, что творили судьи этой осенью с российскими командами, кажется, что их опасения не лишены оснований. Футбольный мир в большинстве своем желает видеть на Мундиале сборную Германии, пусть даже такую невразумительную, как нынешнее издание некогда грозной команды. Наконец, чего там скрывать – участие сборной Германии на чемпионате мира принесет куда больший доход организаторам, нежели присутствие на турнире сборной Украины, пусть даже и с разрекламированным Шевченко в ее рядах. Вспомним и о том, что Франц Беккенбауэр, державший в своих руках Кубок мира как игрок и как тренер, пользуется огромным влиянием в кругах, близких к руководству ФИФА. Но будем все-таки надеяться, что исход этой захватывающей дуэли будет решаться исключительно по правилам игры.

Небезынтересным выглядит и противостояние сборных Бельгии и Чехии. Для Недведа, Поборжски и компании матчи с бельгийцами – последний шанс показаться во всей красе на крупнейшей футбольной ярмарке, коей являются чемпионаты мира. В национальной сборной их все активнее теснят молодые Росицки, Фукал, Янкуловски, Барош и Сьонко. Поражение по итогам матчей с бельгийцами станет, наверное, закатом для игроков, покоривших сердца миллионов болельщиков в ходе чемпионата Европы 1996 года. Впрочем, бельгийцев чешская сборная должна побеждать, индивидуальному мастерству чешских футболистов их соперники могут противопоставить лишь неплохую организацию игры вкупе с традиционной самоотдачей.

В паре Румыния – Словения ситуация примерно такая же. Румыны скорее фавориты, но словенская сборная показала себя в последние годы командой грамотной и не прощающей легкомысленного отношения к себе. В игре словенцев многое будет зависеть от состояния Заховича: если он перестанет пижонить и сыграет на команду, то у румынской сборной могут возникнуть серьезные проблемы. Если же Захович превратит стыковые игры в очередной сеанс самолюбования, то румыны получат своеобразную фору в одного игрока. У сборной Румынии состав, весьма неплохо сочетающий в себе опыт ветеранов (таких как Белодедичи, Попеску, Лупеску, Мунтяну) и энтузиазм молодежи (Киву, Ганя, Муту, Контра, Никулаэ). Может быть, сейчас в команде нет таких харизматических фигур, каким был Георге Хаджи, но, возможно, это пойдет ей лишь на пользу.

Пара Австрия – Турция, пожалуй, самая загадочная. У австрийцев нет сильной команды уже довольно давно, с начала восьмидесятых, но тем не менее, самым загадочным образом эта команда умудряется попадать на чемпионаты мира раз в восемь лет. Во Франции-98 австрийцы играли, из чего можно сделать вывод, что ближайший чемпионат мира они должны пропустить, тем более что турецкий футбол явно находится на подъеме. Тем не менее, примем во внимание отменные волевые качества сборной Австрии: в решающем матче со сборной Израиля, выступая полурезервным составом, австрийцы добыли ничью на последней минуте встречи. Вспомним и последний чемпионат мира, на котором сборная Австрии добилась уникального показателя: все три своих мяча на том первенстве команда провела на последней минуте каждого из матчей. О чем это говорит? О том, что австрийцы привыкли сражаться до конца и не опускают рук даже в самых безвыходных ситуациях. Кстати, перед встречами со сборной Турции австрийцам предстоит преодолеть внутренний раскол, ведь целая группа ведущих игроков сборной отказалась ехать на гостевой матч с командой Израиля. Шансы турецкой сборной, повторюсь, повыше, да и к тому же в Турции сейчас появилось поколение игроков, мечтающих заявить о себе на самом высоком уровне. Такие футболисты как Хакан, Юмит, Нихат, Хасан Шаш, Рюстю, Фатих вполне способны украсить своим присутствием любой из матчей грядущего Мундиаля. В последний раз (который, кстати, был и единственным) сборная Турция принимала участие в чемпионате мира в 1954 году.

Наконец, среди 10 участников битв футбольных гладиаторов есть одна команда, представляющая азиатский континент. Сборной Ирана придется весьма непросто с молодой и очень честолюбивой сборной Ирландии. Что может сыграть на руку иранцам, так это сумасшедшая поддержка зрителей в домашнем матче, а также опыт участия в стыковых матчах. Напомню, что четыре года назад иранцы также пробирались на Мундиаль через узкое горлышко межконтинентальных встреч: тогда они довольно неожиданно переиграли в "матчах смерти" казавшуюся фаворитом сборную Австралии под руководством Терри Венейблса. За ирландцев же – более высокий класс игроков этой сборной. Нынешняя ирландская сборная – это уже не та бригада упертых бойцов, "украшавшая" своим участием крупнейшие турниры конца восьмидесятых – начала девяностых. Большинство игроков сегодняшней сборной Ирландии весьма техничны и изобретательны, не случайно в своей отборочной группе "зеленая дружина" Мика Маккарти оставила у себя за спиной именитых голландцев.

Что ж, пять пар дуэлянтов уже выстроились у барьеров. Через пять дней мы будем знать имена счастливчиков, выживших в этой бойне, и имена неудачников, которым предстоит наблюдать за ходом чемпионата мира разве что по телевизору. Футбольный мир замер в ожидании.