Дружина Романцева берет курс на Ригу

Во вторник сборная России прибыла в Ригу, чтобы сегодня вечером сразиться с национальной командой Латвии. Подопечные Олега Романцева, успешно завоевавшие путевку на мировое первенство, сыграют товарищеский матч в рамках подготовки к Мундиалю. Это будет первая очная встреча российской и латвийской команды. Ранее сборная России восемь раз играла с командами бывших республик СССР – с Украиной (дважды), Арменией (дважды), Белоруссией (дважды), Грузией и Молдавией. При этом лишь однажды россияне уступили – в Киеве, сборной Украины...

Сегодняшний матч станет для нашей команды первым после октябрьской встречи со швейцарцами. Состав сборной России практически не изменился по сравнению с тем матчем, разве что отсутствуют два футболиста "Локомотива": Юрий Дроздов получил травму, а Марату Измайлову по договоренности с тренером "железнодорожников" Юрием Семиным предоставлен отдых. Кстати, 19-летний Измайлов был на днях назван лучшим дебютантом чемпионата России по итогам традиционного опроса главных тренеров команд высшего дивизиона, проводимого еженедельником "Футбол-ревю". Кроме того, Измайлов получил второе место в голосовании за звание лучшего игрока года – первое место здесь занял его одноклубник Руслан Нигматуллин, который наверняка встанет на ворота в сегодняшнем матче. Кстати, вчера стало известно, что Руслан продлил контракт с "Локомотивом" еще на один год. При этом между лучшим футболистом России и клубом достигнуто джентльменское соглашение, согласно которому он может покинуть команду в случае выгодного контракта в Европе.

Кроме Нигматуллина в заявку сборной России включены вратарь Александр Филимонов, защитники Юрий Ковтун, Игорь Чугайнов, Виктор Онопко, Юрий Никифоров, Вячеслав Даев, полузащитники Егор Титов, Сергей Семак, Алексей Смертин, Александр Мостовой, Валерий Карпин, Дмитрий Аленичев, Ролан Гусев, Дмитрий Хохлов, Андрей Каряка, форварды Владимир Бесчастных и Александр Панов. Правда, вчера выяснилось, что диспетчер сборной Егор Титов не сможет прилететь в Латвию по причине болезни. Скорее всего, на позиции под нападающими сыграет лидер испанской "Сельты" Александр Мостовой.

Несмотря на товарищеский статус матча, в Риге к нему проявляют огромный интерес – в отличие от российского телевидения, государственное ТВ Латвии будет транслировать игру в прямом эфире, а все билеты стоимостью от 1,5 до 8 долларов распроданы. Капитан латышей Виталий Астафьев заявил, что матч, по его мнению, не будет иметь политического подтекста. "Для нас главное – сыграть хорошо и повысить престиж латвийского футбола и страны". А по словам капитана россиян Виктора Онопко, матч против латышей станет важным этапом в процессе подготовки к чемпионату мира. Главный тренер сборной Латвии Александр Старков считает, что у его команды больше мотивации сыграть как можно лучше перед своими болельщиками, поэтому у его подопечных неплохие шансы на победу...

Если сборной России, в честной борьбе завоевавшей право на выступление на ЧМ-2002, предстоит сегодня не самый трудный поединок, то сегодняшняя встреча сборных Украины и Германии имеет для обоих соперников принципиальнейшее значение. И в Киеве, и в Берлине от своих футболистов ждут только победы. Сборная Украины во главе с Валерием Лобановским прибыла вчера в Мюнстер, откуда отправилась в Дортмунд. В первом стыковом матче, завершившемся со счетом 1:1, украинская команда практически ни в чем не уступала своему именитому сопернику, и если сможет прибавить в дортмундском матче, имеет шанс на победу. Такого мнения придерживаются лидеры сборной – Геннадий Зубов, Андрей Гусин, Андрей Воробей. По словам последнего, команда чувствует себя значительно уверенней, чем накануне киевского матча. "Лично я уже пообтесался о немецкую оборону и знаю, как нужно действовать в Германии", – заявил форвард донецкого "Шахтера", который дает свой прогноз на итог сегодняшней встречи – 2:1 в пользу украинцев... Немецкие журналисты склонны оценивать шансы оппонентов как 50 на 50.