С Рождеством Христовым!

Сегодня вся православная Россия празднует день Рождества Христова. Накануне ночью в храмах Русской церкви, встречающих Рождество по юлианскому календарю, проходили торжественные службы. Главным местом праздника России стал кафедральный Храм Христа Спасителя, вместивший в себя свыше 5 тыс. человек. Рождественское ночное богослужение возглавил Патриарх Московский и Всея Руси Алексий II. Он призвал россиян принять великий дар любви Божей к людям, который раскрывается в празднике Рождества Христова. Накануне праздника патриарх обратился к православным России с посланием, призывая творить дела милосердия. Он напомнил о любви Христовой, в которой нуждаются тысячи людей, "кто еще не обрел Бога, кто устал и отчаялся в этом мире, заблудился на его опасных перепутьях".

Президент Владимир Путин также поздравил россиян с праздником. В обращении главы государства в частности говорилось: "Сердечно поздравляю православных христиан и последователей иных христианских конфессий Российской Федерации с Рождеством Христовым! Этот праздник неизменно несет в дома миллионов людей мир, любовь, добро и надежду. Он укрепляет основы нравственности нашего общества, поддерживает стремление российских граждан к единству и согласию. От всей души желаю православным христианам, всем кто сегодня отмечает праздник Рождества Христова, крепкого здоровья, радости, счастья и благополучия".

В Сочельник Путин приехал в храм Владимирский иконы Божьей Матери в поселке Агаповка, где он присутствовал на рождественском богослужении. У храма Владимира Путина встречал настоятель Свято-Симоновского кафедрального собора города Челябинска протоиерей Борис.

Вместе в Русской Православной Церковью 7 января Рождество отмечают Иерусалимская, Сербская и Грузинская Православные Церкви. На Руси с этим днем связано немало добрых традиций. Обычай ставить елки, например, пришел к нам из Германии. В старину на рождественской ели горели настоящие свечки и фонарики, а верх деревца украшала Вифлеемская звезда. Даже пол в деревенских избах в этот день устилали свежим сеном, а стол - соломой, которую покрывали скатертью, - в напоминание о том, что Спаситель родился не в царском чертоге, а в овечьем хлеву.

Согласно евангельскому преданию, когда правивший Иудеей римский император Август объявил перепись населения, и каждый должен был записаться именно там, откуда он был родом, праведный Иосиф отправился с обрученной ему Марией в свой родной город Вифлеем. В гостинице не оказалось свободных мест, поэтому Иосиф и Мария нашли приют в вертепе (пещере, куда загоняли домашних животных). В этом вертепе и родился Спаситель.

Первыми поклониться воплотившемуся Богу пришли пастухи, извещенные Ангелом. Вслед за ними пришли волхвы (восточные мудрецы-язычники), узнавшие о свершившемся чуде по появлению на небе необычной звезды, именуемой Вифлеемской, которая и привела их к пещере. По учению Церкви, праздник Рождества символизирует торжество примирения человека с Богом, предвозвещает искупительный подвиг Христа и обновление человеческой природы, пораженной грехопадением прародителей. Сегодня в Вифлееме на месте рождения младенца Иисуса стоит величественный храм Рождества Христова, являющийся местом массового паломничества христиан со всего мира.

В наше время, однако, паломники испытывают некоторые трудности в достижении своей цели. В праздники у палестинцев нет особых причин радоваться, когда практически ежедневно в их городах проводятся израильские армейские операции и там действует жесткий режим комендантского часа. Несмотря на это, довольно многочисленными стали православные рождественские торжества в Вифлееме в этом году. Так, в понедельник на Ясельной площади в центре города собралось около двадцати тысяч верующих. Это в несколько раз превышает число паломников, пришедших сюда две недели назад, чтобы отметить католические рождественские праздники.

А вот в Египте Рождество объявлено государственным праздником. И это учитывая, что в стране, согласно статистике, 90% населения является мусульманами. Указ президента Хосни Мубарака о нововведении вызвал бурю негодования среди радикальных исламских группировок, и может послужить причиной столкновений между мусульманами и коптами-христианами.

Египетские копты являются потомками древних христиан. Ныне в Египте их насчитывается около 610 тысяч. Коптский язык, в настоящее время считается "мертвым" и употребляется лишь в богослужебной литературе. Коптский патриарх с IX в. имеет резиденцию в Каире. Под его юрисдикцией находятся 14 епархий.