Японцы заполучили самый древний лед в мире

Японским исследователям удалось установить очередной рекорд. На этот раз они представили человечеству кусок льда невиданного раньше возраста – ему миллион лет. Но охотились за этим антиквариатом гляциологи вовсе не из желания попасть в книгу рекордов Гиннеса, ими руководила исключительно практическая цель – они надеются, что этот кусок льда поможет им лучше понять природу изменения климата на нашей планете.

Этот образец древнего льда ученые из японского Национального института полярных исследований добыли в Антарктике, на глубине 3 километра. В момент его извлечения уже предполагалось, что возраст ценного кусочка побьет все рекорды, однако непосредственно на месте подтвердить это было невозможно, и ледышка была отправлена в Японию для анализов и изучения. Внешне она представляет собой небольшой цилиндрический кусок льда, и сейчас он хранится в токийской лаборатории, в специальном помещении, где постоянно поддерживается температура -20°С .

Ученые говорят, что предсказать будущее изменение климата поможет изучение воздуха, который находится в пузырьках в кусках льда, взятого с различной глубины. Точнее, они собираются исследовать уровень содержания углекислого газа и метана в этом воздухе. Так что, вполне возможно, судьбу человечества, столь зависимого от климатических условий, решит изучение этого самого древнего куска льда.

Работы ученых на японской научной станции, расположенной в восточной Антарктике, заняли более двух лет. Гляциологи осторожно бурили лед, беря образцы из каждого слоя, и затем отправляли их на ледоколе в Японию. В январе этого года они добрались до слоя, возраст которого, как полагалось, составляет один миллион лет. Однако на этом работа еще не закончена - исследователи надеются, что до скальной породы остается еще 20 м антарктического льда, так что возможны новые рекорды.

В прошлом году в журнале Nature было опубликованы результаты предыдущих исследований антарктического льда. Они гласят, что концентрация углекислого газа и метана сейчас выше, чем когда-либо за последние 650 тыс. лет. Японские исследователи решили изучить более отдаленное прошлое. Они также надеются, что в образцах древнего льда будут найдены микроорганизмы, что также приблизит их к решению загадки изменения климата. "Там очень суровые климатические условия, температура опускается до -45°С , поэтому мы не уверены, что найдем там жизнь. но мы очень надеемся на это", - говорят гляциологи.