Веселые черви откроют людям секрет долголетия

Желание продлить свой земной путь было свойственно человеку с древнейших времен. И хотя сейчас мы живем в несколько раз дольше, чем наши предки в каменном веке, этого современным людям уже недостаточно. Возможно, все мы в ближайшем будущем будем жить по сто и более лет - такую надежду человечеству подарили британские ученые. Открытым ими "элексиром молодости" стали, как ни удивительно, некоторые виды антидепрессантов.

Речь идет об исследовании, проведенном коллективом ученых из Центра исследования рака Фреда Хатчинсона в Сиэтле (шт. Вашингтон, США). Они исследовали действие на организм такого вещества, как мианзерин. Это лекарство от депрессии, продающееся под торговой маркой "Толвон".

В качестве подопытных животных американские ученые использовали не самых симпатичных представителей животного мира - морских червей-нематод. Продолжительность жизни этих существ составляет всего три недели. Однако те из них, кому в ходе эксперимента ученые вводили мианзерин, жили по четыре недели и даже больше. Таким образом, срок их жизни увеличивался почти на треть.

Механизм этого удивительного явления биологам удалось изучить весьма подробно. Оказалось, что антидепрессант блокирует работу особых центров в мозгу, на которые воздействует гормон серотонин, - тесная связь этого вещества с регуляцией аппетита и настроения уже не является тайной для физиологов. Мианзерин как бы подает мозгу червя сигнал о том, что его обладатель на диете. Удивительно, но именно в результате этого эффекта продолжительность жизни увеличивается. Заметим, что при этом морской обитатель питается так же, как обычно.

Ученые надеются, что проведенное исследование является первым шагом к открытию способов продления жизни человека. Загвоздка состоит в том, что пока метод испытан только на животных, находящихся далеко от Homo sapiens на эволюционной лестнице - червях. Однако биологи готовятся в самом скором времени провести серию экспериментов на лабораторных мышах. Если результаты опытов будут такими же, можно будет говорить о действительно серьезном прорыве в исследованиях.