Для триумфа латышам не хватило 18 минут

Фото AP

Во вторник на Евро-04 дебютировали последние 4 команды, составляющие группу D – "группу смерти", или, как ее назвали журналисты, "пивную группу". Первое связано с тем обстоятельством, что сюда попали сразу 3 традиционных фаворита международных турниров – команды Германии, Нидерландов и Чехии; второе в объяснениях не нуждается. Сборная Латвии смотрелась в этой компании словно моська в окружении трех слонов. Да, латыши сотворили, пожалуй, главную сенсацию отборочного турнира, сумев не только занять второе место в своей группе, но и обыграть в стыковых матчах бронзовых призеров последнего чемпионата мира турок. Тем не менее, накануне матча латвийской сборной с чехами в букмекерских конторах самыми популярными были ставки типа 3:0 и 4:0 в пользу последних. В продолжение "латвийского чуда" мало кто верил. А зря.

Уже с первых минут встречи с командой, которую называют одним из главных фаворитов Евро-04, подопечные Александра Старкова дали понять, что не намерены тушеваться перед звездными соперниками. А звезд в составе сборной Чехии было немало: и обладатель "золотого мяча" лидер "Ювентуса" Павел Недвед, и бомбардир "Ливерпуля" Милан Барош, и вице-чемпион Европы-96 многоопытный Карел Поборски, и ведущие игроки дортмундской "Боруссии" Томаш Росицки и Ян Коллер. Футболисты сборной Латвии выступают за менее именитые клубы, однако недостаток индивидуального мастерства они полностью компенсировали за счет колоссального желания постоять за честь своей страны и не спасовать перед соперником.

В отличие от команды России, футболисты которой в матче с испанцами в начале встречи практически не переходили центр поля, латыши довольно успешно отбивали молниеносные атаки чехов и огрызались опасными контратаками, на острие которых выступал форвард киевского "Динамо" Марис Верпаковскис. Другой триумфатор стыковых матчей с турками, Юрис Лайзанс из московского ЦСКА, остался в запасе из-за травмы спины, полученной на воскресной тренировке. Впрочем, на действиях латышей эта потеря не сказалась. Они оборонялись всей командой, не жалея ни себя, ни соперника. Чехи создавали один опасный момент за другим, но защита латышей во главе с Игорем Степановым действовала без ошибок. Ну а когда Барошу, Недведу и Росицки все же удавалось пробить по воротам, команду выручал голкипер Колинько, выступающий за российский "Ростов".

До перерыва чехи создали более 10 голевых моментов, но все благополучно запороли. А вот контратаки латвийской сборной выглядели здорово. Выдвинутому вперед Верпаковскому помогал выступающий за ярославский "Шинник" Андрей Рубин, нередко выходили на ударную позицию и защитники Землинский с Астафьевым. Ну а самым активным был левый полузащитник Прохоренков. На последней минуте первого тайма именно он, получив мяч от защитников, молниеносно протащил мяч по бровке и навесил мяч в штрафную. Верпаковскис оказался проворнее двух игроков сборной Чехии и переправил мяч в ворота. 1:0 в пользу латышей! Запахло главной сенсацией чемпионата Европы.

После перерыва подопечные Брюкнера вышли на поле, что называется, "накачанными". Проигрывать аутсайдеру явно не входило в планы чешской команды. Однако латыши оборонялись с удвоенной энергией, пресекая любые попытки соперника пробить по воротам. Блестящий момент был у чехов на 60-й минуте, когда Недвед нанес мощнейший удар в дальний угол. Но Колинько, уже лежавший на газоне, в невероятном рывке сумел дотянуться до мяча.

И все же продержаться до конца матча сборной Латвии не удалось. На 72-й минуте Побороски накрутил двух латвийских защитников на правом фланге и навесил в центр штрафной площадки. Колинько выбил мяч кулаком – прямо на Милина Бароша. И форвард "Ливерпуля", до того запоровший не меньше пяти голевых моментов, на сей раз был точен – 1:1. А на 85-й минуте вышедший на замену Марек Хайнц вывел чехов вперед – 2:1.

"Для латвийского футбола это был хороший день. В сегодняшнем матче мы выглядели достойно, хотя и проиграли. Почему чехи все же смогли вырвать победу? Сказалось их индивидуальное мастерство", – заявил после матча главный тренер сборной Латвии Александр Старков. И добавил: "Игра показала, что команда вполне способна бороться с ведущими европейскими командами". Карел Брюкнер, в свою очередь, отметил, что после пропущенного мяча его подопечные не поддались панике и сохранили уверенность до последних минут встречи. Теперь его команда – фаворит группы D. Впрочем, и сборная Латвии вполне может рассчитывать на победу как минимум в одном из двух оставшихся матчей. Своей игрой латыши доказали, что прибыли на Евро-04 не в качестве туристов.