Африку ждет тотальная засуха

Сегодня стало известно о новых исследованиях, опубликованных в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences и посвященных возможным последствиям климатических изменений в Африке. В них утверждается, что испытывающие недостаток во влаге области континента в ближайшем будущем высохнут еще больше. Об этом свидетельствуют компьютерные модели глобального потепления, согласно которым больше всего от тотальной засухи в течение этого столетия пострадают Южная Африка и регион Сахель.

"Наша модель предсказывает крайне сухую область Сахель, - рассказывает доктор Исаак Хельд из Национального океанического и атмосферного управления США (NOAA). - Если мы сравним это с засухой 1970-х и 1980-х гг., то конец XXI века выглядит еще более сухим: количество осадков сократится на 30% по сравнению со средним значением прошлого столетия". В этой связи исследователи напоминают, что в 1970 г. примерно в половине региона царила серьезная засуха, к 1980 г. ситуация немного улучшилась, но количество осадков на прежний уровень не вернулось.

Что касается Южной Африки, то ученые прогнозируют пусть и меньшую, но также весьма серьезную засуху. "Между 1950 и 1999 гг. в Южной Африке наблюдалось снижение летних осадков примерно на 20%, - утверждает, в свою очередь, руководитель еще одной исследовательской группы NOAA Марти Херлинг. - Наша модель указывает на куда более существенное высыхание с перемещающимся в сторону юга эпицентром засухи".

Исследование, проведенное под руководством Херлинга, может помочь в установлении физических процессов, способных вызвать осадки на континенте. "Что мы действительно знаем по наблюдениям, так это то, что если в Северной Атлантике тепло, а в Южной - прохладно, то в области Сахель осадков будет больше, и наоборот, - поясняет профессор Крис Фолланд из Метеорологической службы Великобритании. - Но даже температуры в Средиземном море также способны повлиять на это".