Вулкан готовит меланезийскому острову участь Помпей

Природная катастрофа чудовищных масштабов грозит спокойствию жителей меланезийского острова Амбай, относящегося к республике Вануату. С тех пор, как 10 дней назад над жерлом громадного вулкана Манаро, расположенного в самом центре острова, появилось облако из пара и пепла, люди в окрестных деревнях потеряли сон. За последние несколько дней половина 10-тысячного населения Амбая перебралась поближе к побережью, однако представители местных властей говорят, что вскоре, возможно, придется эвакуировать все население острова. "Положение очень тревожное", – отмечают они.

Если ситуация продолжит ухудшаться, правительство Вануату готово обратиться за помощью в организации эвакуации к властям Австралии, Новой Зеландии и Новой Каледонии. В ближайшее время на острове может быть введено чрезвычайное положение.

Весь остров по сути представляет собой вздымающуюся из океана на высоту 1400 м вершину вулкана, который специалисты относят к числу самых опасных в мире. В кратере Манаро расположено озеро, которое может в случае начала извержения выйти из берегов, и тогда на окрестные деревни обрушатся потоки лавы, воды и камней.

Последний раз подобные признаки вулканической активности отмечались на Амбае в 1995 году. Тогда властям пришлось эвакуировать часть населения острова.

Между тем, как выяснили ученые, именно извержение гигантского вулкана 250 млн лет назад привело к массовой гибели живых существ на планете. Из жерла вулкана-убийцы излилось тогда самое большое количество лавы за всю историю существования Земли. При этом в атмосферу попало огромное количество ядовитых газов, которые и погубили множество видов растений и животных.

Нашей цивилизации вулканы тоже могут угрожать если не гибелью, то во всяком случае серьезным потрясением. Как предупреждают специалисты-геологи, извержение вулкана Кумбре Вьеха на Канарах способно вызвать цунами такой силы, что в сравнении с ним покажется мелкой рябью волна, ставшая в прошлом году причиной страшной катастрофы на побережье Юго-Восточной Азии.