Endeavour полетит на Землю с пробоиной

Многострадальный космический корабль, который после четырех лет простоя решили отправить на орбиту, заставил специалистов поломать головы еще до старта. В ходе подготовки к полету выяснилось, что из кабины экипажа испаряется кислород. Устранив неполадку и приведя в полную готовность 18 военных баз, американцы решились на запуск аппарата. Сразу после взлета он, собственно, и треснул.

Напомним, что во время старта от шаттла оторвались несколько фрагментов, два из которых ударили по днищу космического корабля. Изначально считалось, что повреждения обшивки незначительны, но лазерное обследование показало, что две плитки теплозащиты прорезаны на всю толщину. Шаттл мог элементарно развалиться при входе в плотные слои атмосферы, как когда-то произошло с челноком Columbia.

Естественно, держа в уме печальные опыты прошлых лет, специалисты NASA проработали все возможные варианты решения проблемы. После серии тестов на земле в космическом агентстве пришли к выводу, что трещина в теплоизоляции шаттла не угрожает разрушением покрытия, и жизни астронавтов, соответственно, находятся вне опасности. Заявление об этом руководство NASA опубликовало на официальном сайте.

"Я не знаю, нужно ли это вообще ремонтировать. Это не тот случай, когда речь идет о катастрофической потере аппарата", - так руководитель программы полетов шаттлов Джон Шэннон озвучил единственный вопрос, остающийся нерешенным на данный момент. А именно - стоит ли астронавтам браться за ремонт трещины прямо на орбите. Считают ли излишней подобную перестраховку специалисты NASA, станет известно в ближайшее время. Командир экипажа Endeavour поддержал "земных" специалистов, отметив, что шаттл способен совершить посадку без катастрофических последствий. Об этом Скотт Келли сообщил в ходе сеанса связи с Землей.

Модернизированный Endeavour пристыковался к МКС 10 августа. Экипаж шаттла состоит из семи человек. Стоит отметить, что один из членов экипажа - учительница Барбара Морган, которая могла оказаться на шаттле Challenger, взорвавшемся в 1986 году. Тогда она была дублершей погибшей Кристы Маколифф, тоже педагога по профессии.

К счастью, судьба экипажа зависит не от трагических аналогий, а от четкой и слаженной работы профессионалов. И в космосе, и на Земле. Главное, чтобы какой-нибудь космический фотолюбитель не повыключал компьютеры. И тогда все будет хорошо.

## AP ©