Чума идет по тропе доллара

Глобальная эпидемия, если природа пустит ее погулять по земному шару, не будет блуждать в поисках жертв. Испанка не заблудится, не заплутает в джунглях, не зачахнет на необитаемом острове, так и не сожрав ни одной человеческой жизни. У смерти есть надежный проводник – не какой-то там шерп, а чистокровный американец. Подобно тому, как разгуливают по московскому метро группки сухопарых туристов, решивших на старости лет сыграть в "Напугай меня", бродят по переходам будничной простудой, боясь потерять из виду гида с красным флажком, так делегация смертельных болезней, пересекши границу Соединенных Штатов Америки, увьется за большущим флагом – нет, не за "Старой Славой", но за долларовой купюрой.

Путешествие доллара по счетам страны открыло перед учеными идеальную картину эпидемии. Образно выражаясь, маршрут курносой старухи Смерти мало отличается от маршрута шоппинга fashion victim со средним достатком.

Теперь подробнее. Все началось с того, что эпидемиологи заглянули на сайт www.wheresgeorge.com - нетрудно догадаться, куда ведет эта говорящая гиперссылка. Если вы все еще сомневаетесь, то вот подсказка: с таким же успехом авторы этой онлайновой игры могли назвать свой проект wheresfranklin.com, или whereslincoln.com, или даже whereshamilton.com, по именам исторических фигур, угодивших на денежные знаки США.

Но, предпочтя легендам действующего гиганта, создатели сайта обратились ко всем пользователям, ползающим и летающим по Интернету, с вопросом: "Where's George?", то есть "Где Джордж?". В самом деле, куда он запропастился? Сегодня он в Сити, а завтра – скок! – уже в Сиэтле. Гуляет по проводам, ныряет в кошельки, рушится в бездонные базы данных американских банков – чтобы за ним уследить, нужна тысяча глаз.

Итак, система, отслеживающая долларовые транзакции по Соединенным Штатам, оказалась не только классным аттракционом для сетевых бездельников.

"Мы собирали данные о путешествии доллара с помощью "Where's George?!", - рассказывает Ларс Гуфнагель, сотрудник Института теоретической физики в Калифорнии. – Мы знали, что эта система может оказаться полезна для науки, но даже не подозревали, что с ее помощью сделаем открытие!".

Гуфнагель вместе с коллегами из Института Макса Планка построили модель пандемии, которая грозит Штатам с появлением нового "супервируса" (а этого следует ожидать, ведь монстр уже расположился на окраинах Европы).

Деньги подобны инфекции. Люди подхватывают их от начальства в конвертах, срывают банк в казино, и мчатся на острова, тратить, чихать и задыхаться от кайфа, по дороге населяя кассы duty free штаммами Франклинов, Линкольнов и Гамильтонов. Теперь мы знаем, where's George, но знание это становится день ото дня ужаснее, если представить себе, сколько миллионов укромных уголков наш символический проводник Джордж открывает чумным туристам с труднопроизносимыми именами вроде H5N1.

Мало-помалу ученые составили полноценную модель эпидемии, даже не взглянув на потенциальных жертв.

"Мы не можем привесить каждому на полу пиджака или засунуть за шиворот датчик или камеру, ведь американцы – не стая антарктических китов, поэтому мы решили следить не за самими людьми, а за их прихотью", - объясняет Гуфнагель. Деньги, как выясняется теперь, – идеальный след человека.

Кончено, необходимо брать в расчет статистику путешествий – сегодня человек едет по одной трассе, завтра там случится авария, и он поедет по другой, иной раз и вовсе останется дома, сегодня он выиграет в лотерею, завтра – проштрафится или, хуже того, сядет в тюрьму.

Так или иначе, начнись эпидемия сегодня, и зараза расползется по городам куда быстрее, чем это случилось бы пару веков назад; государство с новыми силами штампует банкноты, а банки благодарно принимают свежие штаммы.