Астрономы впервые увидели космические "роды"

Астрономы разных стран совершенно случайно стали свидетелями рождения сверхновой. Орбитальный телескоп Swift зафиксировал первые моменты взрыва звезды в галактике NGC2770, расположенной в созвездии Лисы в 90 млн световых лет от Земли. Зрелище, открывшееся глазам ученых, поможет им заполнить некоторые пробелы в знаниях о массивных звездах, а также о воздействии сверхновых на окружающую их среду.

Достижение наблюдателей стало результатом работы, длившейся не один десяток лет и потребовавшей мобилизации всех самых прогрессивных технических разработок. В итоге астрономам посчастливилось увидеть одно из самых завораживающих явлений во Вселенной, в результате которого выделяется энергия, сравнимая с одновременной детонацией триллионов ядерных бомб.

Раньше ученым уже доводилось наблюдать взрывы сверхновых, однако это происходило спустя недели после взрыва, когда интенсивность вспышки значительно снижалась. Теперь же в распоряжении астрономов имеются фотографии, сделанные в первые два часа после взрыва.

Гамма-вспышку необычайной яркости, длившуюся несколько минут, исследователи заметили во время наблюдений за уже упоминавшейся галактикой NGC2770 при помощи рентгеновского телескопа. Ученые предположили, что вспышка представляет собой ударную волну, появившуюся в результате появления сверхновой. Чтобы подтвердить свою догадку, астрономы в течение месяца следили за тем, как развиваются события в данной области и, опираясь на свои наблюдения, убедились в том, что их первоначальная догадка оказалась верной. "Новорожденная" получила индекс SN2008D.

Обычно взрыв происходит, когда гигантская звезда, по массе превосходящая Солнце в несколько раз, выжигает все свое топливо, и происходит ее гравитационный коллапс, в результате которого образуется нейтронная звезда. Этот процесс порождает мощную ударную волну, которая срывает со звезды внешнюю оболочку, в результате чего излучение в момент вспышки по яркости может быть сопоставимо с целой галактикой.

На сегодняшний день запись, оказавшаяся у астрономов, является наиболее полной. Наблюдение подтвердило существование связи между рентгеновскими всплесками возникновением сверхновых. Исследователи шутят, что они выиграли главный приз в космической лотерее: предсказать заранее, где произойдет очередной взрыв, попросту невозможно. В будущем, надеются астрономы, если наблюдать за космосом в рентгеновском диапазоне, можно будет видеть сотни сверхновых в процессе взрыва ежегодно.